– Ой! – вырвалось у нее. Ирина с удивлением посмотрела на свой кулак, потом на «прикорнувшего» в грязи бандита.
– Хороший удар, – похвалил ее Алексей и, прежде чем Ирина успела что-либо сказать, поцеловал ее.
Она ответила на его поцелуй и прижалась к Алексею всем телом. Так они и стояли, пока где-то рядом не завыли сирены.
– Э, надо валить, – выдохнул Алексей, нехотя отрываясь от любимой.
Они быстро вскарабкались на холм, запрыгнули в машину и резко, с пробуксовкой стартовали. Покрышкам после крутых виражей с заносами настал конец, поэтому Алексей их и не жалел. К тому же, буксуя, он прогревал резину, улучшая этим сцепление с дорожным покрытием. Вой сирен остался позади, а впереди снова была только дорога.
– Мы опаздываем теперь на целых два часа, – отрешенно проговорила Ирина, разглядывая карту.
Она никак не могла прийти в себя после пережитого. Растрепанные волосы, на щеке свежая ссадина. Но это Ирину, похоже, не волновало, или она делала вид, что ничего не произошло.
Взглянув на нее, Алексей стиснул зубы и попытался вырвать у нее карту.
– Нет, – закричала, словно раненая птица, Ирина, отчаянно отбиваясь.
– Да пошла в задницу эта гонка! – взревел Алексей. – Я не хочу, чтоб с тобой что-нибудь случилось из-за нашей дурацкой идеи.
– Нет, мы закончим то, что начали! – закричала в ответ Ирина. – Я не позволю тебе сдаться! Что же – все было зря?! Я сама тогда сяду за руль! Пусти меня! – Она забарабанила в истерике кулачками ему по плечу, стала хватать руль. Алексей, сбросив скорость, съехал на обочину, сгреб ее в объятия и принялся успокаивать.
– Обещай, что мы победим, – плача, потребовала Ирина, – мы столько пережили. Для меня эта победа теперь очень важна. Я чувствую, что мы просто обязаны это сделать. Обещай мне – Леша!
– Обещаю, – буркнул Алексей и погладил ее по голове.
Обещать-то он пообещал, но как выполнить обещанное, не знал. Они просто катастрофически отставали по времени от экипажа «ЗИСа». Путь, где было возможно, они уже срезали, скорость и так была предельной. Оставалось только поставить на «Волгу» реактивный двигатель, тогда еще был какой-то шанс победить. Шанс также был, если бы у «ЗИСа» в дороге случились какие-нибудь поломки. Алексей решил, что об этом вообще лучше не думать. Чего париться по пустякам? Будь что будет. Его взгляд скользнул по глубокой вмятине на капоте «Волги», и на душе стало совсем тоскливо. За время гонки машина из выставочной модели стала похожа на помятую жестянку с колесами. Выправить в принципе можно, но Семеныч, полировавший по два раза в день свою красавицу бархоткой, обязательно заметит разницу.