– Появилась, значит, и сгубила, – задумчиво протянул Артем.
– В точку. – Хозяин налил еще вина. – Один раз и заходила: как раз накануне его смерти.
– А Алине, значит, повезло.
– Не то слово. Она как раз тогда на родину ездила, молиться ходила. Вернулась – а тут такие дела…
Она ему до того алиментами грозила, а он смеялся, говорит, у меня зарплата семьсот рублей, много ли ты с меня поимеешь? Грозился на свою пухлую все записать, а Алину по миру пустить. Повезло Алине, зато теперь всем, кому при Марате везло, не везет…
С рынка Артем отправился в ближайший сквер и сел на скамеечку, разомлев от вина. Пить ему приходилось редко и обычно не по своей воле, а для дела, как и сегодня. Алкоголь приятно плавил мозги, и рассуждать в таком состоянии он не привык. Зато воображение работало за двоих. Теперь он легко мог представить Марата – пятидесятилетнего крепкого татарина, похожего, разумеется, на Чингисхана, каким его рисовали учебники истории, и на хозяина шашлычной одновременно. Рядом с ним кружили как мухи женщины: жена Алина, которой было сорок семь лет, пышная блондинка чуть помладше жены и совсем молодая брюнетка, которая пришла и сгубила. Пришла и сгубила…
Артем задремал на скамейке, отключившись всего минут на десять, а когда проснулся, почувствовал приятную ясность в голове. И совсем неожиданно его осенила мысль, которую он сначала посчитал глупой, а потом подумал: почему бы не проверить – и позвонил Кате.
– Катерина, – спросил он, – я сейчас в отделении и у нас здесь всплыли кое-какие новые факты. Не припомните ли вы среди знакомых Свешникова молодую брюнетку лет двадцати – двадцати пяти? На вид стройная, ноги длинные, глаза – голубые.
– Она такая же брюнетка, как и я, – отозвалась Катя. – Это парик. Лет ей, хорошо, если не все двадцать шесть. Ноги – самые обычные.
Артем чуть не поперхнулся:
– Так была такая? Они часто встречались?
– Я видела ее только один раз. За день до того, как Свешников умер. Она заходила к нему в кабинет, и они ушли вместе…
У Артема перехватило дыхание: вот оно! Первое совпадение, которое дает ему шанс…
– Она ведь должна была представиться вам, правда? – глаза его горели.
– Должна была, – ответила Катя, – но не успела. Он вышел собственной персоной, чтобы встретить ее…
– Спасибо, Катя, вы нам очень помогли. Товарищ лейтенант лично благодарит вас…
Закончить Артему не удалось. Он с удивлением обнаружил, что два милиционера стоят позади скамейки, на которой он сидел, и внимательно прислушиваются к разговору.
– Значит, вы сейчас в отделение? – ехидно спросил один.