Однако костры призыва не были зажжены, и, хотя южане собрали войско, воины оставались по нашу сторону границы до тех пор, пока полководец мог их прокормить. Когда же припасы кончились, войско было распущено. Никто из воинов так и не обнажил меча.
Может показаться, что мы, три сестры, слишком пространно излагаем исторические события, которые почти наверняка хорошо известны читающему, по в этом прошлом лежат корни нашей собственной истории.
Мы, женщины из рода Скорпи, наделены неким даром. Дар — это что-то вроде большого мешка с деньгами, в котором лежат монеты различного достоинства, но все это — подарки богов Света, означающие, что через наделенного даром проходит божественная сила. Мы получили дар от нашей матери, происходящей из побочной линии рода Скорпи. В раннем возрасте, под бдительным присмотром матери и ворожеи Дьюти, приставленной к нам в качестве няньки, мы были обучены использованию целебных трав и оттачиванию дарованных нам искусств. Мы, сестры, делили друг с другом не только кровь и одинаковую внешность, но также и мысли, поэтому, когда это было необходимо, мы могли общаться безмолвно, словно имели один общий разум на троих. И теперь, когда нам пошел восемнадцатый год, порой похоже, будто мы втроем мыслим и действуем как одна.
Рассказывать о нашем детстве почти нечего. Хотя мы перенесли немало хворей, наша матушка была весьма искусна в целительстве и быстро избавляла нас от болезней.
Что сказать о нашем поведении? Мы вели себя дерзко, то стеснялись, то были упрямы — как все дети нашего возраста, Меньше всего наша матушка поощряла капризы и хмыканье. Она была строгой, но при этом всегда справедливой и любящей — и эти ее добродетели мы чувствовали и высоко ценили, даже будучи совсем малютками.
Внешне мы походим друг на друга, как полагается близнецам-тройняшкам. Мы довольно рано поняли, что наше внешнее сходство можно ловко использовать, чтобы обманывать других обитателей дома, кроме отца, матушки и Дьюти. С ними мы таких фокусов никогда не проделывали. Хотя и не очень приятно об этом рассказывать, мы обязаны упомянуть об этой нашей способности подменять друг дружку при необходимости, ибо это сыграло большую роль в наших грядущих приключениях.
Цвет волос у нас отцовский. При обычном освещении, в зале замка, наши волосы кажутся очень темными, почти черными, но на ярком солнце видно, что в наших волосах черные пряди чередуются с огненно-рыжими. Пышные волосы обрамляют наши лица с кожей цвета слоновой кости, а глаза у нас зеленые, как у нашей матушки.
В Гроспере обитало не так много людей нашего круга; чаще всего такие люди являлись только с визитами, и всегда ненадолго. Поскольку мы мало с кем имели возможность себя сравнить, мы, пожалуй, были слишком высокого мнения о собственных персонах. Однако во время наших приключений каждой из нас не раз довелось горько разочароваться в себе.