Родилась Всемила. Генетическая ошибка. Брак эксперимента.
Рядом с яркими соотечественницами она казалась ночным мотыльком: слишком светлые, почти белые волосы, зеленые глаза, всегда скрытые в тени полуопущенных ресниц; она жила, словно отделенная от мира, словно накрытая стеклянным колпаком. Ее магические способности еле доходили до уровня феи. Ее способности предсказателя проявлялись приступами, с которыми едва справлялся рассудок. Людь признала неудачу и оставила Всемилу в покое. Она стала одним из лучших парикмахеров-стилистов Москвы.
Глядя на девушку, Ратмир всегда ощущал смутную неловкость и безотчетную жалость, ему казалось, что радости жизни обходят ее стороной.
– Ратмир, я спросила, как тебя подстричь?
Вздрогнув, он вернулся к реальности.
– Все равно. На твой вкус. Как всегда.
– Но сегодня ведь особый день, не как всегда.
– Почему? Что-то случилось?
– Обычно ты приходишь по записи.
– Да, но… подстриги как-нибудь.
Она кивнула; защелкали ножницы.
– Всемила, я могу спросить?
– Конечно. Многие, приходя сюда, хотят задать вопрос или услышать совет. И наши, и те, кто не знает о Тайном Городе. Я привыкла.
Это было внове.
– Потому что ты предсказательница?
– Нет, – она улыбнулась, – потому что я парикмахер. Маникюрша, например, говорит то же самое. Но ты ходишь ко мне уже больше трех лет, а спросить о чем-то решил впервые. Я слушаю.
– Скажи… – уже начав фразу, он передумал и закончил иначе: – У тебя нет на примете знакомого штурмана для финала ралли на послезавтра?
Вопрос прозвучал абсурдно, однако Всемила не удивилась.
– Увы, нет. А что случилось с прежним штурманом?
– Она ушла.
Ножницы на мгновение остановились.
– Она бросила тебя накануне финала?
Дипломатические тонкости были Всемиле чужды. С другой стороны, лучше уж прямота, тем более что в тоне девушки слышалось искреннее осуждение поступка моряны.
– Что теперь говорить… буду искать другого, – он постарался, чтобы слова прозвучали небрежно, но получилось плохо: никакого другого штурмана не было, и он не представлял, кто мог бы захотеть им стать. – Забудь.
– Конечно, – она включила фен. – Тем более что ты хотел задать совсем другой вопрос, ведь так?
«Гори оно все зеленым пламенем!»
– Каково это, когда все вокруг думают, что знают, что наконец-то узнали, кто ты есть на самом деле?
Она не задумалась ни на секунду.
– Это нелегко и неприятно. Но если не обращать внимания, то терпимо.
Не обращать внимания…
«Где ты был, когда мы гибли на стенах дворца?»
Быстротечный кризис, завершившийся бойней «Лунной Фантазии», застал Ратмира на этапе Гран-при одной человской гонки. На крайне неудачном этапе: машина перевернулась, загорелась, люд едва успел выскочить сам и вытащить штурмана-чела. Сотовый, ноутбук и «дырка жизни» остались в погибшем внедорожнике. И всю ту ночь, когда над Лосиным островом бушевали ветры, рожденные столкновением магических полей, всю ту ночь, когда Людь платила по счетам, платила с отчаянной, горькой гордостью, платила втридорога, не прося о скидке… Всю ту ночь Ратмир просто ничего не знал.