— По существу, да. Используя их, они могут попасть в неприятные ситуации, заигравшись в Бака Роджерса.
— Вы знаете, сэр, я предпочитаю устроить нескольким морским пехотинцам разнос за обжимания в скафандрах с устройствами для маневрирования, чем терять их, потому что они пролетели мимо цели при высадке с транспорта. Черт побери, мы не можем каждый раз использовать малые суда и «метлы», чтобы собрать тех, кто пролетит мимо пространственно-временного прохода. Что случится, если человек в бронированном скафандре приплывет мимо самого Кольца и попадет в его центр?
— Можно предположить, что он окажется… где-то в другом месте. Очень далеко от Сириуса.
— И не сможет возвратиться. Полковник, это недопустимо.
— Согласен, капитан. Я работаю над этим. Генерал Доминик также занимается этим вопросом. Может быть, результат будет. А может быть, и нет.
— Если результат будет, то нам потребуется время, чтобы научиться обращению с устройствами для маневрирования.
— Я знаю. К разговору о времени на обучение… вам нужно провести космические стрельбы.
— Какие?
— Возможно, мы и не получим устройства для маневрирования, но у нас будет новая лазерная винтовка. LR-2158-А1. Никакого ранца. Никаких кабелей. Только запасная батарея, которую вы вставляете в винтовку, а затем выбрасываете, произведя около пятисот выстрелов.
— Великолепно.
— Мы — первые, кто их получит. Командиры рот ответственны за их выдачу личному составу и обучение обращению с ними.
— Согласен, сэр.
— Генерал Рэмси! — произнес голос из пустоты над столом. Уорхерст узнал голос Кассия. Он обратил внимание на слово «генерал», но промолчал. Значит, полковник получил свою звезду! Превосходно. Он действительно заслужил ее.
— Слушаю, Кассий.
— Самое подходящее время, чтобы проинформировать его о гражданской составляющей экспедиции.
Уорхерст поднял бровь.
— Гражданской составляющей? — Вот же дерьмо! Опять!
Рэмси вздохнул.
— Боюсь, что так.
— «Пан-Терра»?
Рэмси кивнул.
— У них лучший отдел космической археологии.
— М-м. У них должно быть также самое сильное лобби в Вашингтоне. А еще есть нахальство, чтобы требовать участия в экспедиции на Иштар. Руководитель экспедиции Кинг был у них на содержании. «Пан-Терра», как оказалось, не столько интересовалась поиском древних технологий, сколько вывозом на Землю как можно большего количества сэг-ура. То есть людей, потомков тех, кого некогда вывезли на Иштар, и по крайней мере в течение шести тысяч лет держали в рабстве. Очевидно, «Пан-Терра» обнаружила большой спрос на них в качестве прислуги для богачей, которые не желают больше довольствоваться обычными домашними роботами.