Вслед за Щ-304 пошли в море «щуки», «эски» и другие лодки. Всем лодкам, несмотря на густые минные заграждения, состоявшие из гальваноударных, магнитных, антенных и акустических мин, удалось выйти в открытое море. Не задержали их и многочисленные дозоры противолодочных сил противника. С моря стали поступать радостные вести. То одна, то другая лодка доносила о потоплении фашистского судна.
В это время «Лембит» был полностью подготовлен к выходу в море. Последним этапом в подготовке лодки было размагничивание. В то время негде было оборудовать специальный полигон, и размагничивание проводилось на месте довольно примитивным способом. Но, как показала практика, оно было достаточно эффективным средством борьбы с магнитными минами. Старший инженер станции размагничивания Фаддей Моисеевич Эльконин проявил много [154] изобретательности и со свойственной ему энергией проводил размагничивание каждой лодки, уходившей в море.
В ожидании выхода мы ежедневно проводили по нескольку общелодочных и частных учений, добиваясь быстроты и четкости действий личного состава на боевых постах. Специалисты соединения М.Ф. Вайнштейн, Б.Д. Андрюк и другие постоянно контролировали ход боевой подготовки. Флагманский врач бригады подводных лодок Тихон Алексеевич Кузьмин стал нашим частым гостем. Этот человек замечательной души заботился о каждом подводнике.
— Техника техникой, — любил говорить он, — а управлять ею должны здоровые люди. Никого, кто хоть в чем-либо «грешен», в море не выпущу!
Тихон Алексеевич неустанно наставлял нашего фельдшера, как поддерживать здоровье экипажа в длительном автономном плавании.
11 августа на лодку прибыл начальник штаба бригады подводных лодок капитан 1 ранга Л.А. Курников, вслед за ним — комиссия штаба флота во главе с контр-адмиралом И.Д. Кулешовым. После осмотра лодки и проведения общелодочного учения комиссия дала «добро» на выход в море. В последний вечер перед походом отдохнули, сходили в баню, в клубе на плавбазе посмотрели кинофильм.
На другой день мне вручили боевой приказ. Начальник штаба Л.А. Курников добавил, что при возможности надо проверить состояние маяка Лильхару, установленного к югу от маяка Утэ на опушке Або-Алландских шхер: наши летчики донесли, что разбомбили его.
Провожал лодку начальник политотдела М.Е. Кабанов. И вот мы идем по Неве — в боевой поход.
Мы уже привыкли проходить под неразведенными мостами. Надо было притопить лодку так, чтобы от тумб перископов до арки моста было не менее полуметра и такое же расстояние оставалось от киля до дна реки. За все время войны только однажды командир большой лодки не учел подъема воды в Неве, [155] и перископ был выведен из строя. Выход лодки в море пришлось тогда надолго отложить.