В своих омолонских пущах я одичал. Не знаю, куда девать руки, слова запропастились куда-то, забыл и поздороваться. Генерал усмехнулся, вышел из-за стола, протянул руку. Я сдавил генеральскую ладонь.
— Ну, ну. Кожаный чулок, полегче…
Ростом он невелик, хоть и широк в плечах. Посматривает снизу вверх. Не решаюсь садиться, переминаюсь, как медведь. Вспотел даже.
— Эх, детинушка, и все у вас на Омолоне такие? Слышал о ваших подвигах в дебрях. Говорят, в воде не тонешь, в огне не горишь…
Генерал вернулся на свое место. Я утонул в мягком кресле напротив.
“Так вот он каков, хозяин Колымского края, генерал-лейтенант, начальник Дальнего строительства”.
Генерал смотрит из-под седых бровей прямо в глаза острым, всепроникающим взглядом. В светлых глазах вспыхивают искорки.
— Как же умудрился с того света явиться? — рассмеялся он, кивнув на развернутую перед ним газету.
“Вот так штука! Неужели старый номер сохранился у него?”
История действительно была интересная. После пожара Омолонской тайги и бесследного исчезновения табуна пас “похоронили”. Районная газета поместила прочувствованный некролог. Особенно много хвалебных эпитафий досталось на мою долю.
— Выкарабкались, товарищ генерал…
— И заодно порушили королевство Синего орла?
— Само рухнуло, как трухлявое дерево…
— Сомневаюсь… — нахмурился он и о чем-то задумался.
“Зачем я ему понадобился в такую пору — глубокой полярной ночью, когда и самолеты на Север почти не летают? Не наломали ли дров в Синем хребте? Крутой нрав у старика, загонит, чего доброго, прямо из кабинета, куда Макар телят не гонял…”
С тоской поглядываю в окно. Вижу заснеженные приморские сопки, обындевевшие скалы материка. Каменной грудью они уперлись в белый щит замерзшего моря. Под окнами пустая площадь, обставленная многоэтажными домами. Ветер раздувает по асфальту белые струйки поземки. Площадь дымится, словно зимняя тундра перед бураном.
— Трухлявое дерево долго не падает, валить его нужно… — вдруг жестко говорит генерал. — Правильно сделал… Потому и вызвал тебя, Вадим, по важному делу.
Генерал встал, раздвинул на стене шторы, открыв большущую карту Колымского края.
— Вот полюбуйся — наши горные управления…
— Ого!
Штриховка на карте почти слилась в огромную дугу вокруг Колымы, Индигирки и Яны.
— Вот эта, синяя штриховка, — объяснял начальник строительства, — освоенные районы золотодобычи. Знаешь сам: вздыбили мы там тайгу, дороги проложили, добываем золото машинами. А красная — перспективные районы. Видал? Твой Омолон геологи недавно заштриховали, а главное вот… сюда смотри — Чукотка. Золота там, видно, немало…