С такими невеселыми мыслями я вошла в зал «Доброй ночи», по дневному времени пустой, и огляделась.
Разные там трубадуры, сказители и прочие менестрели любят, для красного словца описывать встречающего в подобных обстоятельствах как «тень в углу», «мрачную фигуру», «зловещего человека, на чьем челе лежала печать рока» или, на худой конец, упоминают о том, что «лик укрывшегося в самом дальнем и темном углу человека надежно скрывала тень шляпы/капюшона/отсутствия освещения». Фиг там! Метробиус Лоли сидел посреди зала и с удовольствием уплетал обед, а при виде меня дружелюбно улыбнулся и, в знак приветствия, помахал птичьей ножкой, от которой только что откусил изрядный кусок.
— Bonjorno, signora Santana. - поприветствовал он меня.
— Bonjorno, signor Loli. - кивнула я, присаживаясь напротив.
Метробиус выглядел вполне довольным жизнью и собой самим, если не считать легкой усталости путешественника, преодолевшего не одну лигу. Впрочем, костюм он уже успел почистить от дорожной пыли и грязи (не сменить, а именно почистить, это было заметно).
За прошедшее с момента расставания время, он еще больше возмужал (раскабанел, как это называла фрау Хельга, чтобы с нею святой Витт сплясал), отпустил усики и небольшую бородку и, учитывая недурной дорожный камзол, теперь выглядел более чем привлекательно в женских глазах. Жаль, что мне как-то не до того — кольца на пальце у него нет.
— Вы по-прежнему прекрасно выглядите, Клариче. — сгалантничал он. Беседа, разумеется, шла на италийском.
— Давайте обойдемся без комплимансов, Метробиус. — кисло улыбнулась я. — Помнится, мы решили тогда разбежаться как тараканы и забыть о том, что когда-то друг-друга знали. Что изменилось? И, как вы меня нашли, кстати?
— На второй вопрос ответить легче и быстрее. — вздохнул Лоли. — Я же делал защитные амулеты для всех солдат ди Валетты, «маячки»… такие… как огоньки перед глазами, и свой на каждого субъекта воздействия… сохранились. Могу любого найти, где бы он ни был.
Uebergeschnappten! Вот и кто он после этого?
— Фрёкен Клархен, что будете заказывать? — появился рядом с нашим столиком с интересом косящийся на Метробиуса трактирщик.
Мндя… Хорошо, что он не болтлив, а то были б про меня толки. Второй мужик за седмицу, с которым я трапезничаю в «Доброй ночи»… Ой, знали б кумушки наши, мндя.
— Спасибо, нет, герр Монс. — улыбнулась я ему, через силу изображая беззаботность. — Я просто узнала что у вас остановился проездом мой старинный знакомец и забежала поболтать.
Монс, ясен бублик, не поверил, но навязывать свое любопытство не стал, и удалился за стойку.