— Что случилось?
— Я больше ничего не слышу.
— Может быть, это хорошо?
— Не знаю.
— Что будем делать?
Майкл посмотрел вперед.
— Думаю, надо идти. Хорек ушел давно, он должен был далеко пройти.
— Не думаю.
— Почему?
— Он мог уйти далеко, если язва была далеко. Но тогда он бы ее не почувствовал.
Анна обвела глазами холмы.
— Нет. Если здесь что-то есть, оно должно быть близко.
Майкл обдумал ее слова и кивнул.
— Ты ничего не видишь?
— Что ты имеешь в виду?
— Не знаю. Что-нибудь.
— Нет.
— Хорошо. Идем.
— Подожди секунду.
Анна поспешно отвернулась, закрыв лицо руками, и звонко чихнула. Майкл подпрыгнул.
— Господи! Я чуть не умер от страха!
— Извини. В следующий раз постараюсь сдержаться.
— Да уж! Иначе я скончаюсь от сердечного приступа, так и не увидев язвы!
Они нервно засмеялись.
Хорек проснулся мгновенно, как будто нырнул в холодную воду. Какой-то звук! Он сразу же обратился в слух, подавив первое желание бежать. Импульсивные действия могут очень дорого стоить в язве. Лучше всего не шевелиться и постараться понять, с чем имеешь дело.
До него донеслись голоса. Говорящие были довольно далеко, поэтому слов он не разобрал. Потом послышался смех. Хорек осторожно повернулся и выглянул в просвет среди полыни. Затекшее тело сразу же отозвалось болью. Он провел всю ночь на этом месте, скрючившись, как змея, и это давало себя знать. Хорек не стал обращать внимания на боль, бывало и хуже. Важно другое — они все-таки пришли. Именно так, как он и планировал.
Майкл и Анна стояли у того самого камня, который он проходил вчера. До ближайшей «змейки» им оставалось пройти еще около двухсот ярдов. Почему они остановились? Неужели старина Майк что-то почуял? Обнаружить «змейку» было очень трудно, Хорек знал это по собственному опыту. Ее можно заметить только, если специально ищешь… или наступишь. Правда, тогда уже будет поздно.
Пока Хорек размышлял, Майкл снова двинулся вперед. Немного выждав, за ним последовала Анна.
«Она держится позади. Умно! Хорошо придумано, Майк! Ты всегда был таким предусмотрительным!».
Хорек улыбнулся. Майк попадет в «змейку», а девчонка, возможно, уцелеет. Отлично! Она станет дополнительным призом!
«Да, Бенни, сегодня твой счастливый день! Ты получишь машину, девчонку, и у тебя останется уйма времени, чтобы насладиться ими обеими!»