— Понятия не имею, — призналась Ива. — Попрошусь, наверное, в коммерческий флот.
— Так они тебя и возьмут! Мало мы грузовиков спалили?
— Ой, Марго, не трави душу!
— Прости, сестренка. Конечно, я тебе не советчик. Может, так и надо. Ты сядешь с молодыми в библиотеке дурью маяться, а я достану здоровенный резиновый член и засуну его себе по самые печенки. И буду всем сердцем тебе сочувствовать. Чертовски увлекательное занятие: таращиться сразу на двадцать мониторов и давать вводные. Такая производственная мастурбация. Пир во время чумы. Куда веселее, чем обычный секс, а?
— Дура ты, — сказала Ива от души и отключилась. Некоторое время она сидела, поджав губы от злости, сложив руки на груди и стараясь не расплакаться. Очень уж Марго была в своих рассуждения близка к истине.
Слегка успокоившись, Ива набрала вызов старшего техника. Вернер откликнулся не сразу, и экран монитора остался черным. Координаты абонента указывали, что он сейчас в центральном стволе «Тушканчика», в разгруженной зоне.
— Да, — сказал голос Вернера. — Я вас слушаю, капитан.
— Вы очень заняты, Эндрю? — спросила Ива робко.
— Страшное дело, — ответил Вернер. Голос его раздавался на фоне треска и шипения. Где-то далеко, на пределе слышимости раздался металлический лязг и кто-то спокойно произнес: «Восемь. Отлично. Теперь левее».
— Внимательней там! — прикрикнул Вернер, отвернувшись от микрофона. — Почему восемь? Должно быть минимум одиннадцать! Повторить!
— Может, я потом? — спросила Ива.
— Секунду, — попросил Вернер. Похоже, он был не в спецкостюме и говорил со стационарного терминала в центральном стволе. Примерно минуту Ива с интересом слушала, как он ровным, но очень жестким тоном распекает подчиненных, у которых снова получилось восемь, а не одиннадцать. Потом совсем близко от микрофона раздалось тяжелое сопение и что-то шумно ударилось о твердое.
— Бля! — выдохнул незнакомый голос.
— Ас-тро-навт! — сказал издали Вернер с нескрываемой издевкой.
— Так точно, сэр! — отозвались вблизи микрофона не менее язвительно. — Кто же еще. Чужие здесь не ходят.
— Извините, капитан, — Вернер опять был совсем близко. Судя по всему, он в разгруженной зоне передвигался легко и непринужденно. — Так что там у вас стряслось?
— Может, я правда вас потом найду?
— Откровенно говоря, капитан, я бы попросил. Мы тут слегка авралим. Знаете что? Я вернусь в рабочую зону где-то через шестьдесят минут. Где я смогу вас найти?
— А вы заходите ко мне, — предложила Ива и сама испугалась того, как естественно вырвались у нее эти слова.
— Нет проблем, — сказал Вернер. — А сейчас извините. До свидания.