Поработав в зубоврачебной школе, а также на шоколадной фабрике (и, может быть, обеспечив себя там будущими пациентами), во время Второй мировой войны он отправился военным дантистом на юг Тихого океана. Хотя отец явно не получал удовольствия от того, что находился на линии фронта, он никогда не терял внутреннего ощущения счастья. Он был так предан моей матери, что писал ей письма каждый божий день, пока пребывал за границей, даже когда приходилось выдерживать атаку противника. Всего она получила от него 858 писем. Будучи в армии, он скопил достаточно денег благодаря игре в покер и по возвращении оплатил свою первую зубоврачебную практику. Ему нравилась его профессия врача, и когда он ушел на пенсию, стал совершать удивительные вещи, но об этом вы узнаете в следующих главах.
Несмотря на то что после войны мой отец продолжал сталкиваться с различными проблемами — иногда не хватало денег (мы, дети, не вышли из идиллической картины Нормана Роквелла), а его здоровье со временем все ухудшалось, — он постоянно ощущал себя счастливым. Он мирно ушел из жизни в возрасте девяносто одного года, проведя свой девяностый день рождения за игрой в гольф.
Мой отец каждое утро вставал с радостью и благодарностью судьбе за то, что участвует в приключении, которое называется жизнью. Он был моим первым примером счастливого человека и вдохновил меня на написание этой книги. Однажды, когда мне было девятнадцать, я спросила его совета "как жить". Он ответил двумя словами: "Будь счастливой!" "Отлично, папа, — сказала я, — но как?" Он не смог ответить. Счастье было его естественным состоянием, и он не понимал, почему люди не ощущают его, а тратят столько времени на его поиски.
Что на самом деле имел в виду Томас Джефферсон
Когда я беседую с людьми о счастье, они говорят: "Конечно, мы хотим быть счастливыми". И часто ссылаются на известное высказывание Томаса Джефферсона, автора проекта Декларации независимости: "В конце концов, у всех есть право на жизнь, свободу и погоню за счастьем".
Мы верим, что должны гнаться за счастьем. Как собака бежит за палкой, мы охотимся за счастьем, хватая по пути все, что поможет нам до него добраться.
Как-то раз я поняла, что имел в виду Томас Джефферсон. Я летела на конференцию со своими друзьями Стюартом и Джоном Эмери, признанными авторитетами "Движения за осуществление возможностей человека". Мы говорили о концепте счастья, и тут Стюарт повернулся ко мне и спросил со своим обаятельным австралийским акцентом: "Марси, знаешь, что Томас Джефферсон имел в виду под погоней за счастьем?"