— И ты пойдешь, — заявил Иван таким тоном, что силач вскинулся:
— Это почему же?
— Дороги из Перегона ты не знаешь, заплутаешь без нас.
— Пришлый ее тоже не могет знать, — резонно возразил Волобуев.
Антон собрал всю свою непорядочность в кулак, чтобы соврать. В принципе, если придерживать одного направления, выйти было можно. Куда-нибудь.
— Дорогу покажу я, — безапелляционно заявил Иван.
Силач подозрительно уставился на него в ответ. Этого здоровяка не переглядишь, не пацан Куцый. Оставалось только врать напропалую.
— Ты же помнится, говорил, что в Ахангаран не ходил, коняка?
И тогда искин совершенно авторитетно заявил:
— В Ахангаран не ходил. А ИЗ АХАНГАРАНА ШЕЛ!
— Ну, ты и врать! — восхитился силач, Антон произнес те же слова по внутреннему коммуникатору.
Антон подумал, что искин врет точно так же, как только что готовился соврать он.
Он взял его грех на себя. И вообще слишком часто Иван стал его выручать, даже чуть не погиб во взорвавшемся катере. Вторая попытка, мелькнула вдруг мысль, и он поежился. Он слишком привык к своему искину, тот словно стал частью его, братом. Да они и были братьями — два квазиживых организма, имеющие одну общую судьбу.
— Ладно, — добродушно махнул рукой силач Антону. — Твоя взяла. Командуй.
Он тоже перешел незримую черту и присоединился к ним. Антон смотрел на чумазые лица этих людей, совершенно чуждых его эпохе, и дороже этих лиц у него сейчас никого не было.
Но надо было торопиться. Бутон собирался цвести.
Клоуны нагнали их спустя час. Если бы Антон не сканировал местность и не услышал врага первым, людей, а возможно и искина он бы потерял.
Спутники повалились в ближайшую ложбину, и стали торопливо закидываться лежалым мусором и землей.
Антон прятался последним и проверял маскировку каждого. Приятно удивил Иван, втянувший в себя ноги и голову и превратившийся в опутанный питающими проводами ящик, после чего погрузился в почву подобно подводной лодке, так что и маскировать было особенно нечего. Оставшийся на поверхности жалкий пук разноцветных проводов Антон оборвал и тоже закопал.
Потом он занялся собой, произвел пару движений, и его не стало. Спецназовец растворился, словно призрак в тумане.
Их было семеро. Семь безжалостных убийц. Антон увидел их издалека, и некоторое время казалось, что они идут прямо на него. Лишь потом стало понятно, что они пройдут чуть левее.
Когда они подошли ближе, он разглядел их лица и был неприятно поражен. Теперь он знал причину их странного прозвища. На клоунах были лица убитых.
Впереди шли Куцые, все трое. Отрезанные головы были водружены на место, так же торчали непокорные вихры, и лишь жутковатые швы на шеях напоминали о произошедшей трагедии. Спецназовец подумал, хорошо, что Куцый-младший не видит это завораживающее зрелище, у парня могли не выдержать нервы.