— Возвращаться нельзя, — отрезал Уолтер.
— Но мы не можем ее здесь оставить! — девушка вцепилась в его рукав и потянула к потайному ходу.
— Никто и не думает ее бросать. Пусть сама спустится вниз. Свяжет веревку из простыней или что-то в этом роде.
— Наши простыни такие ветхие, что даже Гизелу не выдержат, — засомневалась Эвике, как вдруг их окликнул знакомый голос:
— Стойте!
Словно сказочная принцесса в ожидании принца, Гизела фон Лютценземмерн стояла у окна. Длинные черные волосы развевались на ветру, и сама она, казалось, готова была взмыть в небо. Белое платье, довольно старомодное, дополняло ее образ. В руках виконтесса держала свою фату, комкая ее как ставшую ненужной тряпку. Лепестки флер-д-оранжа осыпались и, кружась в воздухе, падали первыми хлопьями снега.
— Стоять? — удивился Уолтер.
— Да, то есть нет, я имею в виду — бегите отсюда скорее!
— А ты? Спускайся, мы ждем тебя.
— Вы должны как можно скорее покинуть замок! — прокричала она, пропуская их слова мимо ушей.
— Без тебя? Гизела, давай спускайся, нет времени ломаться!
— Пожалуйста! — Эвике протягивала к ней руки. — Попробуй связать простыни… или… или занавески на кровати, или просто прыгай, мы тебя поймаем.
— Твои друзья уходят, Гизела. Они не хотят тебя спасать… Хорошие же у тебя друзья, — вкрадчиво прошептал Виктор.
Вампир стоял за шторой, так близко, что если бы он дышал, девушка ощутила бы ледяное дуновение на своей обнаженной шее. Но сейчас не до таких мелочей. Нужно прогнать их во что бы то ни стало! Если они вернуться, то погибнут…
— Позови их. Убежать и оставить принцессу — ну где ты такие сказки видела?
… а если не вернутся, она останется одна. Задача: вычислить вероятность выживания отдельно взятой девушки среди целого замка вампиров. Можно делать ставки, сколько она продержится — день, час, минуту?
— Неужели они тебя бросят? — продолжал Виктор, по-прежнему невидимый ее друзьям. — Разве ты не хочешь позвать на помощь? Давай же, Гизела! Посмотрим, на что они пойдут ради тебя.
Гизела вновь высунулась в окно и посмотрела вниз. А действительно, на что они пойдут?
— Где папа? С ним все в порядке? — вдруг спросила она.
— Да-да, граф уже за пределами замка.
— Вот и отлично. А теперь слушайте меня внимательно: бегите из замка как можно скорее, не вздумайте нигде задерживаться, вы должны найти… Вы должны поехать в Вену, немедленно!
— Гизела!
— Прочь отсюда, чтобы я вас больше не видела, быстро!
— Я тебя не оставлю! — разозленная ее упрямством, горничная топнула ногой.
— Не смей мне прекословить! Это приказ, Эвике! Я хозяйка замка и знаю, что говорю! Уведи ее, Уолтер! А ты, Леонард, следуй за ними! Я разрываю нашу помолвку.