Насторожил меня столб чёрного дыма, поднимавшийся над саванной в нескольких километрах впереди. Не знаю, как насчёт пожаров в прерии, но думаю, что там дым пошире растянут должен быть, не столбом подниматься. И цвет — как покрышки горят. А если в этих местах покрышки горят, то горят они, скорее всего, с автомобилем и его водителем вместе.
— Бонита, Бонита, как слышишь? — запросил я в микрофон.
— Слышу хорошо, дым наблюдаю.
Надо же, и где наш язык уставной выучила, откуда это «наблюдаю» вместо «вижу»?
— Местность впереди помнишь? — запросил я.
— Помню, — послышался её голос. — Что интересует?
— Дорога впереди прямо идёт или сворачивает?
— Примерно через километр должна постепенно заворачивать налево, если не ошибаюсь, — последовал ответ.
— Дым прямо по курсу — значит, правее дороги. Правильно?
— Правильно.
Я задумался. В любом случае с нашими силами переть напролом было нельзя — мало ли что там дымит и что возле дыма нас ждёт. Заметят нас, даже несмотря на постоянные перепады высот, издалека — по пыли. От неё никуда не денешься, если только скорость до пешеходной не сбросить. Значит, не надо пыль создавать, а надо разведать пешим порядком, аккуратненько, без шума и этой самой пыли. Вот и скомандовал: «Стой».
Остановились бок о бок. Я автомат из-под брезентового укрытия выдернул, дослал патрон, поставил на предохранитель. Бонита то же самое со своим FNC проделала. Кстати, а у меня на неё план другой сейчас.
— Милая, план такой, — быстро заговорил я. — Меняемся рулями, едем медленно, подходим к очагу дыма примерно на километр. Я оставляю машину в низине, дальше пешим порядком на разведку. Ты двигаешься затем следом за мной, внимательно, скорость — не выше моей. Не поднимаешь пыль. Держим связь. По моей команде отстаёшь, останавливаешься, используя неровности рельефа, перебираешься за пулемёт. Если я обнаружу что-то — дам знать. Если ты — даёшь знать мне. В случае огневого боя приду тебе на помощь с правого фланга, поэтому в тот сектор стреляй осторожней. Понятно?
— Всё нормально, — кивнула она. — Командуй.
Я перегнулся назад, вытащил из машины футляр с М21, что взял тогда с истреблённой засады, вместе с шестью набитыми магазинами, положил на сиденье справа. Указав на него, спросил:
— Возьмёшь? Может пригодиться.
— Давай, — лишь кивнула она.
Мы поменялись местами, и я уселся за руль «бандейранте», врубил первую передачу и поехал вперёд. План у меня так себе, если честно, только другой сейчас выдумать сложно, не разобравшись, что происходит. Да и много ты в степи напридумываешь? Это не лес и не горы, и тем более — не горнолесная местность. Надежда только на траву высокую и холмики низкие.