Сперва Джей-Джей подумала, что бандиты решили прочесать местность огнём, и поглубже сползла в канаву, но потом поняла, что идёт бой. Стрельба доносилась с разных направлений, пулемёты — главное оружие бандитов — молчали. Вскоре пальба стихла, кто-то закричал, хлопнули ещё несколько выстрелов, и наступила тишина. Она замерла.
Что бандиты бой проиграли, она сообразила сразу. Об этом говорили молчавшие пулемёты, а также то, что крик донёсся с дороги, а последние выстрелы — слева от неё, не ошибёшься. Но, даже понимая, что бандитам судьба не улыбнулась, выскакивать сразу из травы было бы ошибкой. Её могли подстрелить, приняв за одного из них. Она понятия не имела, кто напал на её врагов. Может, и конкуренты, а может, у них и вовсе внутренняя разборка случилась.
Она медленно поползла по канаве, надеясь найти место, где можно безопасно выглянуть. Затем услышала тихие шаги, которые всё время перемещались ей за спину, не давая возможности осмотреться и взять карабин наизготовку. Когда она услышала мои команды на русском и английском, она решила, что это патруль дальней разведки РА. Интонации были другие, не как у нападавших, и манера командовать очень уж напоминала вояк. Тогда Джей-Джей пришла к выводу, что самый лучший путь решить проблему — миролюбиво сдаться. Что она и сделала. Остальное вы знаете.
— Давно ушла колонна? — спросил я у Джей-Джей.
— Около двадцати минут назад, совсем недавно, — покачала она головой.
Она уже заметно успокоилась, и вид у неё скорее был злой, нежели испуганный.
— Догнать сумеем? — спросил я.
— Да, конечно, — сразу заявила она. — Но там ещё больше десяти плохих. И люди в заложниках.
— У меня есть план.
План у меня действительно был и, возможно, даже не совсем плохой. Расчёт делался на то, что бандиты не хотят с добычей на руках ввязываться в затяжной бой, и если будут даже атакованы малыми силами, скорее всего, попытаются от них избавиться без лишних трудозатрат. Возможно, что они слышали перестрелку в саванне — звук здесь далеко разносится, пытались связаться по радио, но им никто не ответил. Вполне возможно.
Если затем их догонит машина военного вида, они примут её за головной дозор преследующего противника и просто попытаются оторваться, сохранив добычу. За счёт скорости сделать это невозможно, поэтому они будут пытаться отогнать огнём или иным способом преследователей. Гнаться за одиноким вездеходом далеко тоже не станут, потому что это всё будет очень похоже на попытку заманить в ловушку, навести на засаду или основные силы. Две машины тылового заслона уже пропали со связи, наверняка сначала они попытаются запросить их. И это заставит нервничать и сильно отвлечёт внимание.