Лора позвала ее в кабинет и закрыла дверь.
— Что с тобой? Хелен похолодела.
— Все нормально, а что?
— Я спрашиваю просто потому, что ты опять задержалась — в последние две недели ты постоянно опаздываешь с обеда.
— Мне нужно было к дантисту, — принялась оправдываться Хелен.
— Опять?
Хелен дерзко уставилась на Лору:
— Да, опять. Что, вы мне больше не доверяете? Вы думаете, что я отлыниваю?
— Хелен, я тебя не обвиняю. Я просто хочу сказать, что, если у тебя что-то происходит или тебе нужно время, я тебя всегда отпущу.
— Я в порядке.
И Хелен повернулась на каблуках и отправилась к своему столу, не проронив больше ни слова.
Вечер.
Макароны. Диван. Вино. «Эммердейл».
— Софи попросила меня посидеть с девочками в четверг, — сказал Мэтью с обиженным видом во время рекламной паузы.
— Ну и что такого?
— Она нарочно меня заводит.
— Мэтью, это твои дети. Как может сердить просьба присмотреть за ними пару часов?
— Да я не об этом. Я не против посидеть с девочками. Я просто хочу сказать… ну… она никогда не выходит.
— Может быть, у нее появился бойфренд, — сказала Хелен, веселясь про себя.
— Что? — пролепетал Мэтью. — Конечно, у нее никого нет. В конце концов, я надеюсь — я хочу сказать, что подумают девочки, если она так быстро подцепит себе приятеля?
— Думаю, все не так плохо — особенно после того, как ты бросил их и ушел ко мне.
Он ревнует! Она ему до сих пор небезразлична! К своему удивлению, Хелен поняла, что ей это не неприятно.
— Почему бы ей в самом деле не познакомиться с кем-то? У тебя же есть я.
— Надеюсь, что так и будет. Когда-нибудь, — неуверенно сказал Мэтью. — Я просто был бы очень удивлен, если бы это случилось так быстро, вот и все.
— Но тогда, может быть, она выходит просто так. Я уверена, что знакомые по клубу, например, помогут быстрее исцелить раны от того, что тебя бросил муж.
— Хватит, с меня довольно!
Она, без сомнения, задела его за живое.
— Мэтью, да прекрати ты так расстраиваться по этому поводу. Софи раз за двадцать лет куда-то идет — кстати, куда она отправляется, уже не твое дело. Радуйся, что появилась возможность провести побольше времени с девочками — ты сам все время твердишь, как скучаешь по ним.
— Поедешь туда со мной? — спросил Мэтью. — Мы классно проведем время.
— Прости, не могу. На самом деле я кое-куда собираюсь в четверг вечером. Я только собиралась тебе сказать.
— Куда это ты собираешься?
— Хочу выйти прогуляться с Рейчел. Посидим, выпьем немного. Я вернусь не поздно. В конце концов, теперь я знаю, что ты не будешь просто сидеть перед телевизором, дожидаясь меня.