Она больше не осмеливалась противоречить ему, но и не знала, как ей лучше ответить.
– Подумайте, Линет, – настаивал он. – Расскажите, как это произошло. Сколько вам было лет?
Она отчетливо вспомнила тот день. Это случилось за небольшим амбаром.
– В прошлом году в семье одного фермера заболела пожилая женщина. Мой отец попросил меня навестить их.
– Вам часто доводилось выполнять поручения отца? Она кивнула.
– Я посещала самых бедных прихожан.
– Понятно.
Голос виконта прозвучал сухо, и Линет не могла определить, что именно ему было понятно. Она вздохнула. Возможно, ее отец не был совершенством, но это все же, был ее отец. Линет хотелось защитить покойного отца, но виконт не дал ей отклониться от темы.
– Итак, вы навестили занемогшую старушку, – сказал он. – Викарий тоже пришел туда?
– Нет. Я сама разговаривала с той женщиной. Мы выпили чаю, и я постаралась утешить ее.
– Вы молились за нее. – По его тону было понятно, что виконт не был религиозным человеком.
Линет почувствовала себя оскорбленной и напряглась.
– Не знаю, верите ли вы в то, что Бог слышит наши молитвы, но эта старая женщина верила, и обращение к Господу утешило ее. – В ее голосе зазвучала неприкрытая обида.
Он сделал легкий поклон.
– Простите меня. Я уверен, что ваше посещение очень помогло этой старушке.
Линет пожала плечами.
– Я так не думаю. Она умерла через три дня.
– Тогда ваши молитвы, без сомнения, облегчили ей путь на Небо. Линет внимательно посмотрела на него, но в выражении его лица не было и тени насмешки.
– Продолжайте, пожалуйста, – попросил он ее.
– Хорошо, – произнесла она, вспоминая, что произошло дальше.
Это было несложно. Она тысячу раз переживала все заново, часами думая о том, что с ней случилось.
– Я шла через луг. Так было быстрее. Викарий Том тоже шел навестить кого-то, а я так торопилась, что не заметила его.
– Вы спешили, чтобы как можно скорее отвлечься от гнетущей обстановки в доме больной старушки?
Она отрицательно покачала головой.
– Нет. Я собиралась взять в церкви лекарственные травы, которые помогли бы вылечить кашель, и принести их старой женщине. А затем вернуться домой, чтобы пообедать...
– Да, вы были очень заняты. Она пожала плечами.
– Когда нечего делать, время тянется бесконечно.
– О, вы правы, – согласился он. – Именно так и происходит. Линет замолчала, погрузившись в размышления. Возможно, ему приходилось испытывать чувство одиночества, страх перед вереницей бесконечных дней? С ней такого почти никогда не случалось, и она считала это настоящей роскошью.
– Что ж, давайте дальше, – прервал он ее мысли. – Что сделал викарий Том?