Станет ли он кричать на нее? Может, он поднимет на нее руку? Нет, он не сделает этого. И все же Линет испытывала сильную тревогу и страх. Она боялась оставаться здесь, но и боялась уехать отсюда.
Это был сущий ад.
– Вы еще не легли в постель.
Она обернулась и увидела Марлока, который стоял на пороге у двери, соединявшей их комнаты. «Как он смог так бесшумно войти?» – подумала она, в очередной раз, подивившись тому, что он проник в ее комнату совершенно незамеченным.
– Вы прекрасно проявили себя этим вечером, – сказал виконт. – Скоро весь мир будет у ваших ног.
Он подошел к Линет, приветливо улыбаясь. Его всегда тянуло прикоснуться к ней по той или иной причине – чтобы поздравить, утешить или научить ее.
Она неожиданно отпрянула от него.
– Милорд, нам нужно поговорить. – Голос девушки звучал печально.
Виконт замер, по-прежнему протягивая к ней руки. Затем он медленно отвел их и спросил:
– Вас что-то расстроило?
Линет выпрямилась, собираясь с духом.
– Я считаю, милорд, что мое пребывание здесь не может продолжаться. – Не давая ему вставить хоть слово, она торопливо заговорила: – Я понимаю, что вы уже потратили на меня большую сумму денег. Одни мои платья, – она указала на заполненный гардероб, – стоили целого состояния. К тому же баронесса посвятила много времени моей учебе.
– Не говоря уже о том, сколько я сил потратил, чтобы ввести вас в общество.
Его голос был низким и ровным. Линет украдкой посмотрела на него, пытаясь понять, в каком он был настроении. Но по его бесстрастному лицу нельзя было, ни о чем догадаться.
– Да, конечно, – продолжала она несколько медленнее.– Я бы с удовольствием вернула вам те деньги, которые вы потратили. Но... – Она осеклась и замолчала.
– Ни вы, ни ваша семья не располагаете такими средствами.
– Да, – тихо подтвердила она. – Конечно, все, что мне удастся заработать, я с радостью отдам вам.
Марлок кивнул.
– Значит, – сказал он, – вы намерены уехать? Без богатого мужа? Утратив возможность помочь вашему брату и сестре?
Она закусила губу и решительно кивнула.
– Примет ли вас к себе ваш дядя? Вы же знаете, что уже скомпрометировали себя.
– Да, я знаю. – Линет отвернулась, пряча свои дрожащие руки. – Мне придется поискать работу. Я умею неплохо шить. И считать я тоже хорошо умею. Вы сами мне об этом говорили.
– Да, говорил. Но, ни одна лавка не примет вас только потому, что вы умеете считать.
Она беспомощно взглянула на свои руки, которые теперь были сжаты в кулаки.
– Этого я и боялась. Может быть, меня возьмут гувернанткой...
– Этот путь закрыт для скомпрометировавших себя женщин, – прервал ее виконт.