Лайки — название целого ряда пород северных собак, имеющих различное происхождение и использование. Под этим названием известны породы охотничьих собак, распространенных в северной лесной зоне европейской части СССР и в таежной полосе Сибири и Дальнего Востока.
Охотничьих лаек используют для добычи различного крупного и мелкого зверя и птицы. Лайки, найдя зверя или птицу, облаивают их, привлекая на себя внимание, до прихода охотника. Отсюда возникло и название этих собак — «лайки».
Охотничьих лаек применяют также и для служебных целей. Во время Великой Отечественной войны неприхотливые и сильные, хотя и некрупные, охотничьи лайки успешно использовались частями Советской Армии в качестве ездовых собак для вывоза раненых и подвоза боеприпасов.
>Рис. 22. Охотничья лайка
В массе лайки незлобны, во отдельные экземпляры хорошо работают по розыскной и даже караульной службе.
Имеются четыре породы охотничьих лаек, весьма близких друг к другу. Охотничьи лайки — подвижные и энергичные собаки среднего роста, крепкого и сухого типа конституции.
Голова с плоским лбом и со слабым переходом к короткой заостренной морде.
Губы сухие, плотно прилегающие. Уши стоячие, с острыми концами.
Глаза небольшие по размеру, темные, овальные, косо поставленные.
Зубы белые, крупные и хорошо развитые. Прикус ножницеобразный.
Шея высоко поставлена, сухая.
Холка хорошо развитая, резко выделяющаяся над линией спины. Спина прямая, широкая, крепкая.
Поясница короткая, немного выпуклая.
Живот умеренно подтянут.
Передние конечности прямые, поставленные параллельно друг к другу. Пясть немного наклонная.
Задние конечности крепкие, мускулистые, с хорошо выраженными углами сочленений.