Ездовые собаки имеют громадное значение в развитии социалистического хозяйства Севера.
Во многих районах ездовые собаки являются единственным средством, обеспечивающим добычу пушнины, доставку продуктов и связь с отдаленными пунктами.
Ездовая лайка — собака выше среднего роста с массивным костяком и сильной мускулатурой, крепкого и часто грубого типа конституции (рис. 23 см. вклейку).
>Рис. 23. Ездовая собака
Голова с широким массивным черепом. Лоб плоский. Переход от лба к морде небольшой, но резко заметный. Морда массивная, короткая, широкая в своем основании, с мощными челюстями, заостренной формы.
Уши стоячие, короткие, широко поставленные, концы обычно несколько закруглены. Глаза косо поставлены, небольшие по размеру, темного цвета.
Шея сухая, короткая, расширена к основанию, с резко выраженным сильным загривком. Холка хорошо развита и заметно выделяется над линией спины.
Спина короткая, прямая. Поясница короткая, выпуклая, сильная.
Грудная клетка сильно развита, широкая спереди и в ребрах. Живот умеренно подтянут.
Хвост по длине доходит до скакательного сустава; форма его различна; встречаются хвосты серпом, кольцом и опущенные книзу. В отдельных районах хвосты купируют.
Угол плече-лопаточного сочленения около 100°. Плечи покрыты мощной мускулатурой. Ноги высокие, с широкими и толстыми предплечьем и запястьем. Пясти широкие, короткие, несколько наклонно поставлены.
Задние конечности имеют короткую и массивную мускулатуру, несколько выпрямлены в коленных и скакательных суставах. Лапы короткие, сомкнутые.
Шерсть густая, прямая; подшерсток длинный, мягкий и густой.
Окрас разнообразный, чаще всего белый, черный, черно-пегий, пятнистый, бурый и зонарносерый.
Высота в холке кобелей не ниже 60 см, сук не ниже 58 см. Индекс растянутости 108–110.
Ненецкая и пастушья лайка
Ненецкая лайка — специализированная порода, применяющаяся для пастьбы оленей. История и формирование этой породы тесно связаны с развитием оленеводства.
Ненецкая лайка — потомок ископаемой торфяной собаки и повидимому наиболее близка к ней по своим формам (рис. 24).
Выведена ненецкая лайка древнейшими оленеводами — ненцами.
Распространена в тундровой полосе европейского Севера (Большеземельская, Малоземельская и Тиманская тундра и др.), на полуострове Ямале, в бассейне Таза до Енисея. На восток от Енисея эта порода собак встречается уже в меньшем количестве, а дальше совсем исчезает.
За последнее время для внедрения пастушьего собаководства ненецкая лайка завезена в оленеводческие районы Камчатки и Чукотки.
Своей густой и длинной шерстью ненецкая лайка выделяется из всех остальных пород лаек. Даже в самые сильные морозы она не только работает, но и спит на снегу. В летнее время шерсть защищает собаку от мошек и комаров. Шерсть мягкая, длинная и прямая, на щеках образует «очесы». От самого затылочного бугра спускается значительной длины грива, и соединяясь с «очесами», образует пышный «воротник». На бедрах шерсть значительно длиннее и образует «штаны». Хвост опушен очень сильно. Уши покрыты волосами с наружной и внутренней стороны. Окрас самый разнообразный: белый, черный, зонарносерый, рыжий; встречается очень много пестрых собак.