Кошка оказалась довольно симпатичной, даже как бы лукавой. Она стелилась поперек проспекта на специально выделенном скверике посредине проезжей части, как обычная кошка, перебегающая дорогу и знающая, что это кому-то очень не нравится. Но при этом весело косила глазом на подвешенное в нерешительности над ней лошадиное копыто с казацкой подковой. Она словно подзадоривала: слабо, мол, после меня продолжить путь?..
Была оттепель. С богатых петроградских карнизов свисали и сочились чистыми каплями блестящие полупрозрачные голубоватые сосульки. Низкое солнце отражалось розовыми пятнами на тающих сугробах Летнего сада среди изящных цилиндрических подогретых, а потому совершенно прозрачных футляров, в которые были упакованы на зиму античные скульптуры.
«А помнишь, какие футляры были У НАС? — спрашивала Жанна, счастливо прижимаясь к Арону и в тысячный раз повторяя это «У НАС», — словно некрашеные деревянные гробы для бездомных…»
«Ну, — привычно защищал Арон советскую власть, — положим, о таких гробах тебе вообще посчастливилось только читать у Достоевского. Много ты видела в Ленинграде бездомных?» «Мы сами были бездомными, побирались на Валковом рынке пока не купили однокомнатную кооперативную квартиру. И никто не хотел нам сдавать комнату потому, что мы были с Бирочкой на руках. Забыл? А я все помню. Жить мы вообще начали только в Израиле… Ты забыл, как мы снимали на Биржевом халупу с печкой в нашу сторону, а топкой — в сторону незнакомых нам соседей? А те вдруг уехали на дачу, прямо среди зимы. И даже не постучали, хотя знали, что за тонкой перегородкой — живые люди… Забыл? Это и был великий советский народ — строитель коммунизма, светлого будущего всего человечества.»
«Положим, в твоем Израиле мы тоже снимали и снимали, пока не влезли в эту кабалу с акантовой, которую и наши внуки не выплатят. Погоди, а это что?
В очередной раз остановились они напротив нарядной прекрасной церкви, о которой понятия не имели. — Смотри, построено в 1743 году от Рождества Христова. Господи, и эту красоту…» «Снесли просто так твои любимые большевики. И еще десятки, если не сотни соборов в обеих столицах.»
5.
«Арон, попытайся меня понять и простить, — князь Андрей держал руку друга в своих огромных ладонях, сидя в кресле напротив. — Ты же все время об этом думаешь, а я, как ты догадался, умею читать чужие мысли. Иногда и сам не хочу и не интересуюсь, но читаю. Итак, ты мечтаешь об Израиле в нашем измерении вместо той жалкой подмандатной Палестины, где нас так приветливо принял сэр Джефферсон и его милое семейство…»