— Что именно? — напрягся Лай.
— Ну, — немного раздраженно отозвалась Кота, — тебя учили чему? Нападать, защищаться?
— Не совсем, — смутился Лай. — Я больше на ярмарках смотрел, как рабы дрались…
— Понятно, — скривившись, подытожила Кота. — Значит, ничего. Ну да ладно, слушай внимательно. Бьем по очереди, я нападаю — ты защищаешься, и сразу нападаешь… Усек? Медленно, плавно, не торопясь.
— Усек, — буркнул Лай, наблюдая, как Кота выбирает себе оружие.
— Тогда защищайся, — хищно улыбнулась слабенькая на вид девочка и с легкостью взмахнула тяжеленным мечом.
С трудом отразив внешне простой удар, Лай изумился силе, скрывающейся в тонкой фигурке.
— Не открывайся! — Кота с неожиданной злостью пнула его в живот. — Держи равновесие!
Лай скрипнул зубами и постарался ударить изощреннее. Но пока размахивался, получил сильный удар между лопаток.
— Нечестно! — обиженно вскричал он, Кота приподняла брови в недоумении. — Бить в спину — подло!
— Чужое ротозейство — не признак подлости, — саркастично усмехнулась Кота, сама не замечая, как копирует язвительные интонации Врадеса. — Бой — не игра! Если есть возможность убить противника в спину — бей, не задумываясь! Защищайся!
Она отвлекла противника обманным выпадом и ударила по ногам. Парень раскинул руки, пытаясь удержать равновесие. Меч полетел в сторону. А девушка с довольным видом медленно очерчивала линию на уровне шеи Лая, показывая, что тот убит. Отчаянно махая руками, горожанин пробормотал несколько слов и щелкнул пальцами. Оружие вылетело из рук, а Кота вскрикнула от боли и растерянно подула на обожженные пальцы.
— Локки! — грозно прорычал невесть откуда взявшийся Врадес и бросился на парня.
Сбив с ног, придавил к земле и сжал руки на тонкой юношеской шее.
— Нет! — отчаянно крикнула Кота и метнулась к брату, вцепившись в длинные серые волосы. — Не убивай его!
— Он напал на тебя, — зло гаркнул Врадес, пытаясь отодрать цепкие пальчики сестры и не упустить при этом мальчишку. — Кота, он — локки!
— Маг? — удивленно повторила Кота, растерянно опуская руки.
— Да, — синеглазый атлет бросил мальчугана, — никуда не денется! — и взял сестру за плечи. Слегка встряхнув, проникновенно произнес. — Он — враг! Ты что, не почуяла запах магии?
— Нет, — оторопело протянула она, водя носом. Никакого особого духа не ощущалось. — Да все равно, никакой он не враг! И не нападал на меня. Мы просто играли!
— Это теперь так называется? — уже спокойнее спросил Врадес, с брезгливым выражением лица наблюдая за парнишкой, который, обретя свободу, отползал в сторону, потирая шею и хрипло откашливаясь. — Ну, да ладно, все равно сопляк слаб! Может, поэтому ты и не почуяла…