– Значит, ошиблась в расчетах, – безразличным голосом ответила Элен и тут же скривилась от боли и тяжело задышала.
– Боже мой, у нее схватки! – всполошилась Дженнифер. Она вскочила и засуетилась. – Так, я сейчас позвоню по телефону девять-один-один. Нет, лучше взять такси. Такси доставит ее в больницу быстрее. Но, с другой стороны, на «скорой помощи» есть медперсонал, который сможет принять роды прямо в машине в случае необходимости. – Она бессмысленно металась взад-вперед по комнате, то к двери, то к телефону, не в силах остановиться на каком-то одном решении.
Роберт как единственный в компании мужчина решил не поддаваться общей панике и взял на себя бремя контроля над ситуацией.
– Ты можешь идти? – обратился он к Элен.
Та молча кивнула.
– В таком случае я отвезу тебя в больницу. – Он обнял ее за плечи. – Давай начнем двигаться, медленно и осторожно, – сказал он наставническим, успокаивающим тоном, помогая ей подняться. – Главное – не спешить и не нервничать. Мы успеем.
Элен вдруг согнулась и ухватилась руками за живот.
– Мне кажется, он уже выходит.
Роберт почувствовал, что его прошиб холодный пот.
– Не может быть, Элен. Попридержи его внутри хотя бы еще полчаса. Первый ребенок всегда долго появляется на свет, – уверенным оптимистичным голосом профессионального акушера возвестил он, как будто всю жизнь только и занимался приемом новорожденных.
– Нет, не могу. Он уже движется наружу.
– Телефон девять-один-один не отвечает. – Дженнифер бросила трубку и развернулась к двери. – Я побегу за такси.
– Забудьте о такси, – рявкнул Роберт властным, жестким голосом, стремясь подавить панику еще в зародыше, пока ситуация не вышла из-под контроля. Он полез в карман брюк, вытащил ключи от машины и бросил их Дженнифер. – Вот, возьмите. Я припарковал машину у цветочного магазина, с синей вывеской, названия не помню. Это в пяти кварталах отсюда, вверх по улице. Пока вы подгоняете машину, я помогу Элен спуститься вниз, к выходу.
– Я знаю этот магазин. – Она кинулась к двери.
– Туфли! – крикнул Роберт. – Вы забыли надеть туфли. И захватите кошелек.
Дженнифер резко развернулась, схватила первую попавшую в руки пару обуви, вытащила кошелек из кармана пальто и помчалась по лестнице вниз.
Кошелек действительно пригодился, поскольку пришлось оплатить стоянку. К тому времени, когда она развернула машину и подъехала к своему подъезду, ее руки тряслись от волнения, а все тело было покрыто потом. Ее терзал страх, с одной стороны, потому, что она может разбить безумно дорогой «порше», за рулем которого сидела впервые в жизни, а с другой – что может не успеть и придется принимать роды в машине.