– О-о! А ее подруга? – Джина уже откровенно смеялась над ситуацией.
Мэган встала.
– До завтра, мисс Суон.
– До завтра, мистер Ридли, – томно попрощалась Мэган. – Увидимся, Джина.
Джине захотелось ее придушить. Альберт каким-то необъяснимым образом стал тем мужчиной, которого Джина ни за что не простила бы своей подруге. Если говорить точнее, она приревновала… Черт! И вправду, когда Альберт смотрит на нее – словно чем-то острым колют под ребра.
– Так как насчет подруги? – вернулась Джина к прерванному разговору.
– Что? А, подруга… Она вроде бы тоже должна прийти в восторг от этой идеи. – Альберт с вызовом улыбнулся.
Интересно, у него друзья есть? Может ли кто-то выносить этого человека больше часа в год?
– Невероятно. Ладно, я обсужу с подругой этот вопрос, – рассмеялась Джина. Запас ее злобы был исчерпан.
– Вот и славно. Еще о Брехте…
– Не надо о Брехте.
– Что вы любите, Джина?
– Неразбавленный виски и джипы, – улыбнулась она.
– Неправда. Скорее капучино и старые дома.
– Может, и так. Вам-то что?
– Любопытно.
– Извините за снежок.
– Извиняю. Ваш десерт несут.
Остаток ужина прошел в странном молчании. Альберт не заводил разговор, а Джина робела затрагивать какую-то тему. Она уже поняла, что высмеять кого-то ему ничего не стоит. Он был интересен, загадочен до невозможности и даже симпатичен в своем жутком не-обаянии. Джина следила за его скептической, усталой мимикой, и Альберт Ридли казался ей все менее и менее страшным. Очень хотелось показаться ему остроумной и привлекательной. Ведь не одна только Мэган принадлежит к прекрасному полу! Ах если бы он это заметил…
Неприязнь таяла, но оставалось натяжение нервов какой-то иной природы.
– С вами нелегко найти общий язык, мистер Ридли. Как вы с этим живете?
– Это не я с этим живу, а окружающие со мной живут.
– Отговорки.
– Правда, что ли? – усмехнулся Альберт. Теперь он напомнил Джине старого волка, который с умилением смотрит, как серьезно исследует мир молодой щенок.
– Ага. Да вы и сами знаете.
– Давайте выпьем, Джина. – Он наполнил ее бокал белым французским вином.
– За что? Уж не за знакомство ли?
– Нет, скажем, за соединение несоединимого и красоту абсурда.
– В искусстве и в жизни. – Джина чокнулась с ним. Вино показалось ей мягким и шелковистым. – Спасибо за ужин. Кстати, кто кого приглашал?
– Я приглашал.
– О’кей. И еще. Подруга согласна.
– Я счастлив, – улыбнулся Альберт. Это была самая теплая из всех его улыбок, когда-либо замеченных Джиной.
– До завтра.
– До завтра, Джина. – Альберт привстал.
– Не стоит. Я все равно не поверю в вашу куртуазность, – усмехнулась Джина. Этот словесный пинг-понг ей уже почти нравился.