– Что это?
Вопрос повис в воздухе.
Лицо Марты выражало крайнюю степень решимости и уверенности в своей правота, а поза – скрещенные на груди руки – говорила о том, что Марта готовится защищаться.
А защищаться было от чего.
Потому что больше всего человек хочет изменить свою жизнь, но отказаться от устоявшегося порядка вещей, планов и привычек, в общем, взорвать обыденность – в действительности на это способны единицы.
– Марта, милая, – с нажимом повторила Сандра, – я спрашиваю: что это?
– Твой подарок на день рождения.
– Мой день рождения на следующей неделе!
– Вот и прекрасно: отметишь его в путешествии, – тоже медленно и с нажимом ответила Марта.
– Я не могу!
– Я не хочу! – передразнила Марта. – Пожалуйста, называй вещи своими именами!
– И не хочу! У меня работа! И начинается кружок вязания! А Мими?! Там же жарко и пустыня!
– Ну что ты, Африка – удивительная страна, – наконец появилась у Марты возможность вставить давно приготовленную фразу. – Такая… дикая.
– Тебе не кажется, что это больше недостаток, чем достоинство? – задала Сандра провокационный вопрос. – А точнее – огромный-преогромный минус, из-за которого почти не видно плюсов!
– А по-моему, ты преувеличиваешь! И сама просто испугалась!
– Чего испугалась?! – вскипела Сандра. Чем точнее удар, тем больше негодования…
– Испугалась, что все пойдет не так, как записано в твоем внутреннем ежедневнике на пять лет вперед! В котором все записи – только копии сегодняшней: проснуться – принять душ – позавтракать – автобус – работа – кофе – кофе – кофе – книги – автобус…
Сандра разрыдалась. Внезапно и бурно. Вот только что стояла, гневно сверкала глазами на подругу, «выкинувшую финт», а теперь – лицо в ладошки, плечи вздрагивают, и надрывные всхлипы следуют один за другим.
Все утешения Марты были бесполезны. Она справедливо решила, что, если уж решился разбередить чужие раны, будь добр отвечать за последствия.
Через несколько минут не без помощи заботливой Марты, влажных салфеток с резким запахом и холодной воды Сандра все же взяла себя в руки. Теперь только не в меру покрасневший нос выдавал бурю, разыгравшуюся в девичьей душе.
– Это очень дорого, – устало сказала Сандра.
– Милая, ты же наш лучший друг, мы вправду можем позволить себе сделать такой подарок.
– Признайся, что это была твоя идея.
– Конечно. Но Бен меня поддержал.
– Еще бы.
– Что ты имеешь в виду?
– Что ты настырная. Но я тебя очень люблю. – Сандра обняла подругу. – Хотя ты когда-нибудь ошарашишь меня так, что я не оправлюсь.