С Анной Ивановной Жорж познакомился ради Лили. Но затем, убедившись, что от Лили ждать нечего, решил «заняться мамашей».
— Если хочешь знать, — говорил он Ютанову, с которым был на «ты», — в Анне Ивановне до сих пор есть что-то, что может увлечь всякого мужчину, понимающего толк в женщинах!.. Она великолепно сохранилась, а по части любви и страсти в состоянии дать в тысячу раз больше, чем любая красавица!..
Ютанов смеялся и советовал приятелю попытать счастья.
Преданностью и нежными, многообещающими взглядами, Жорж покорил сердце сорокалетней кокотки, бывшее уже несколько лет вакантным. Анна Ивановна охотно стала принимать Жоржа у себя в доме, кормила, поила его, подолгу просиживала с ним наедине в гостиной и, может, на самом деле была с ним в интимных отношениях и снабжала его карманными деньгами.
Лили довольно радушно встретила мать и Жоржа.
Анна Ивановна сочла нужным впасть в сентиментальность и с особенным чувством и даже вздохами расцеловала Лили в глаза, лоб и щеки. Жорж сосредоточенно и важно приложился к ее ручке и скромно опустил голову, ожидая приглашения присесть.
— Хотите завтракать? — предложила, немного подумав, Лили.
— О, нет! — возразил Жорж. — Я попросил у Анны Ивановны позволения заехать к вам на одну только минуточку и… и сейчас же ретируюсь.
— Ну вот, что за глупости? — рассмеялась Лили. — Раз приехали, так оставайтесь.
Жорж просиял и с довольным видом придвинул к столу дубовый резной стул.
Дело происходило в столовой, где Берта накрывала завтрак. Анне Ивановне о многом нужно было переговорить с дочерью наедине, и Жорж являлся неприятной помехой.
— Зачем ты оставляешь его? — томно протянула она.
— А разве он тебе мешает? — спросила Лили.
— Если хочешь — да!.. У меня к тебе есть дело.
— Пойдем в кабинет, а Жорж нас подождет.
Лили, взяв мать под руку, вышла с ней из столовой.
— Ну, говори, что такое? — начала она, входя в кабинет и закрывая двери.
— Рогожин исполнил все свои обещания? — с деловым видом спросила Анна Ивановна.
— Да.
— Ты получила от него вкладной банковский билет на сто тысяч?
— Да.
— Что ты думаешь делать с этими деньгами?
— Пока ничего.
— Но нельзя же оставлять их в банке, довольствуясь ничтожными процентами!
— А что же с ними делать?
— Мало ли, что можно сделать с такими деньгами!..
— Например?
— Можно вступить в какое-нибудь выгодное предприятие.
— И в конце концов потерять в этом предприятии все деньги и остаться без гроша?
— Ну вот, с какой стати?!
— Я желаю лучше довольствоваться маленькими процентами, чем рисковать. Но к чему ты завела этот разговор?