- Здравствуйте, Максим! Вот ваша ведьма, улыбнулся он так, словно ничего особенного не происходило.- Вижу, вы уже знакомы? Это хорошо. Сработаетесь.
У нас отвисли челюсти, а Максим уставился на меня, как бык-производитель на новое стадо. Вроде и честь оказана, а что делать с ней - непонятно.
- Обалдеть, - нарушил всеобщее молчание Васька.
- Не то слово,- согласился Максим.- Вы, Ратибор Мстиславович, уверены, что мы отчаянно нуждаемся именно в этой ведьме?
- Абсолютно, - хитро улыбнулся ректор. - К тому же других у нас в данный момент нет. Сами понимаете, молодой человек, выпускницы все распределены.
Да не волнуйтесь вы так. Не сработаетесь за год - подадите заявку, рассмотрим в порядке очередности.
В гнетущей тишине ясно послышался зубовный скрежет Максима:
- Мы же не виноваты, что наша ведьма неожиданно ушла в декрет.
- Я на вас, молодой человек, удивляюсь,- развел лапками котик. - Как можно уйти в декрет неожиданно? Это ж не кошка, в конце концов. Не могли же вы не замечать некоторых изменений в женщине в течение девяти месяцев.
Максим просто пожал плечами.
- А может, нам годок перекантоваться без ведьмы? А там либо другую дадите, либо Лилька из декрета досрочно выйдет,- предложил он.
- Не выйдет, молодой человек,- укоризненно покачал головой ректор.- Вам ведьма по штату положена. Без нее на задание не выпустим, и не просите.
Макс окончательно сник. Видя неподдельное горе мужчины, я чуть было не согласилась поехать с ними из принципа, но мужественно подавила в себе столь неуместный приступ альтруизма. Таскаться по градам и весям в компании незнакомцев, которые к тому же абсолютно не рады твоему обществу... Ну уж нет, дудки. Я на такое подписываться не стану. Пусть мои поступки не всегда поддаются логике, но у меня бывают и приступы просветления.
- Ратибор Мстиславович,- взмолилась я,- может, действительно не надо? А? Сами посудите, проработаю я с ними год, а потом что? Опять новую команду искать будете? Да и с чего вы взяли, что я смогу работать в боевой команде? Вы же сами меня определили на оседлое проживание.
- Так она еще и оседлая?! - возопил Максим.
В его голосе прозвучало столько презрения, будто я занималась чем-то непристойным.
Я невольно задрала нос и приосанилась:
- Представьте себе. Имеете что-то против оседлых?
Максим поморщился, словно съел два кило лимонов разом.
- Да нет.- Это самое «да нет» прозвучало так, словно ниже падать уже некуда, но он слишком вежлив, чтобы прямо сообщить это известие.
- Действительно, работа оседлых ведьм неоценима, - примирительно заметил Ратибор Мстиславович.