- Нет!!! Не хочу!!!
- Тогда прыгай сам!
- Куда?! Я же разобьюсь!
- А ты выбери место, где будет мягко.
- Ой! - вскрикнул Макс, ветка под ним не выдержала, треснула, и целитель полетел вниз, ломая по пути сучья и ветки.
Я закрыла глаза, чтобы не видеть трагического зрелища превращения цветущего парня в лепешку сомнительного содержания. Васька принялся, остервенело рыться в сумке. Короткий вопль и...
- Загнибеда! Никогда тебе этого не прощу!
- Ура! Он жив! - Макса зацеловали, заобнимали...
- Ай! Этот гад меня укусил.
- Простите, сэр, я просто промахнулся.
Ну, разве не прелесть! Вот оно, счастливое воссоединение потерявшихся в Глыщобе. Слезы умиления на глазах.
- Стоп! Не хотелось прерывать ваше всеобщее ликование, но где остальные? - ошарашил всех кот.
- Что? - почти в один голос переспросили мы, исключая Макса.
Последний пристыжено молчал. Интересно почему? Неужели собственноручно прикопал спутников где-нибудь в непролазной чаще? Или нет, зачем так напрягаться. Просто постоял немного, наблюдая за предсмертным бульканьем несчастных в болоте.
- Ну? - Я сгребла за грудки целителя, тот подозрительно обмяк, словно заранее каясь во всех смертных грехах.- Колись, мерзавец! Куда целую команду подевал? И пусть твой ответ будет очень и очень убедителен. Иначе... - Я показала несчастному крепко сжатый кулак. Обозрев предъявленный аргумент, целитель, постарался малодушно нырнуть в обморок и тем самым избежать праведного гнева одной обозленной демоницы.
Не тут-то было! Макса встряхнули, бедняга тяжело вздохнул, но смирился с нашей настойчивостью.
- С ними что-то случилось, - тихо проскулил он.
- Что-то? А поконкретнее нельзя?
Макс замотал головой.
- И как это понимать? «Что-то» - понятие чересчур растяжимое. Как ты их смог потерять? Они же не запонка или пуговица, в щель между половицами не проскочат... - недоумевала я.
- Действительно,- поддакнул Васька.
Теперь Макс походил уже на очень умную собаку, которая слова прекрасно понимает, а объяснить ничего не может, просто преданно заглядывает в глаза, и понимай ее как знаешь.
- Молодой человек, сосредоточьтесь, - потерял терпение граф.- Вспомните, при каких обстоятельствах ваши спутники пропали. Как вы вообще догадались, что они сгинули, а не отошли, например, в ближайшие кустики по своим естественным надобностям?
- Я проснулся, а их нет. Я их звал... звал... А их нет!!! - возопил Макс и принялся рвать на себе волосы.
Да-а-а... Горе его было беспредельно и безгранично. Я в нерешительности почесала кончик носа. И что прикажете делать в такой ситуации?