Тимоти, один из аспирантов профессора Каули, восходящая звезда британской ядерной физик, полный, кудрявый, с бородкой, похожий на еврея неспешно прошел к диапроектору.
— Итак, господа. Аналитическая группа проанализировав известные нам данные по североамериканскому проекту «Белое пламя» пришло к выводам, что поставленной задачи — снижение до нулевого уровня выбросов долгоживущих радиоактивных изотопов при подрыве изделия можно добиться двумя основными путями. Прямой путь — то есть повысить температуру в эпицентре до уровня, при котором все долгоживущие изотопы просто сгорят. Технических решений, способных реализовать этот путь, у нас нет. Второй, более вероятный по нашему мнению — это использовать в качестве ядерного горючего совокупность элементов, которую мы не знаем, не дающую при подрыве долгоживущих радиоактивных изотопов. В этом случае для нас предстоящее испытание является стратегически важным. Мы должны собрать максимально возможную информацию и…
В помещении открылась дверь, офицер в форме не обращая внимания на докладчика быстро прошел к сэру Томасу Галифаксу, человеку который в британском правительстве курировал вопросы связанные яс ядерным сдерживанием, прошептал ему что-то на ухо. Сэр Томас Галифакс немедленно поднялся с кресла, докладчик, видя, что происходит что-то непонятное, прервал доклад….
— Продолжайте… — махнул рукой сэр Томас
— Сэр? — вопросительно проговорил доктор Каули
— Небольшие сложности… проговорил сэр Томас, уже направляясь на выход…
— Что произошло?
— Сэр, нам не сообщают. Срочный сбор, приказано сопроводить вас
— Куда?
— В Челтэнхем, сэр…
Вот это уже было серьезно. В Челтэнхеме располагалась штаб-квартира GCHQ [Government Communications Headquarters — штаб-квартира правительственной связи, секретное разведывательное агентство Великобритании, аналог североамериканского АНБ. Входит вместе с прочими спецслужбами королевства в Объединенный разведывательный директорат], известная как «Пончик». Мало кто знал, что там же находился и подземный командный центр управления британским ядерными силами, тот самый которого не существовало.
— Сэр, вертолет уже прибыл…
Значит, времени на то, чтобы ехать машиной, уже нет…
На полигоне разрывал лопастями в клочья космы тумана огромный двухдвигательный «Вестланд», несколько солдат с автоматическими винтовками охраняли его, встав на одно колено по кругу от вертолета. Неуклюже чапая сверкающими начищенными ботинками по грязи, сэр Томас побежал к вертолету…
Вертолет был не обычный, армейский, сэр Томас понял это еще до того как сел в него. На его зеленых боках не было ни эмблемы эскадрильи которой он принадлежал, ни номера — ничего. Бортмеханик предупредительно выдвинул трап, протянул руку, помогая постоянному заместителю министра обороны подняться в вертолет…