— Что?! Кто разрешил?!!!
— Ваше высокоблагородие, их уже наказывали за это. И не раз наказывали, кого в должности понижали, кого в звании. Но это очень живучая традиция…
Генерал, казалось, вот-вот лопнет от гнева
— Разобраться! Под арест всех! Паразиты! Я им посвоевольничаю!
Офицер связи выскочил за дверь. Генерал, остывая, отхлебнул холодной воды прямо из графина — не до церемоний
— Установить координаты группы Араба. Взять под особый контроль. Выйти с ним на связь, немедленно. Если подтвердится что изделие у него — пусть заныкается как мышь и ждет подхода группы Асмодея. Готовьте спасательную операцию. Все!
10 августа 1996 года. Северный Афганистан
Араб так и остался на месте — понимал, что не успеет. Если противник подобрался так близко, и ни он, ни Бес этого не заметили — в любом случае не успеет. Шансов нет ни единого. И поэтому он оставил свой автомат в покое…
— Бес, спокойно…
Бес замер сжатой пружиной, готовый в любой момент распрямиться в самоубийственном броске. Он тоже понимал что шансов у одного из них нет никаких, а вот у второго — есть — одновременно в двоих противник стрелять не сможет. И напружинился, готовый броситься вперед и разменять свою жизнь за жизнь командира группы. Он был виноват, он пропустил противника хотя и стоял «на стреме» и он готов был расплатиться за этой единственной ценящейся в этих играх валютой — своей собственной жизнью. Слова командира осадили его перед самым прыжком.
— Кто ты? — спросил Араб
— Ты русский? — ответили вопросом на вопрос.
Араб подумал — смысла скрывать в принципе нет, противник не мог не слышать, на каком языке он говорил по рации. В Афганистане русский язык знали не все — но понимали, что говорят именно по-русски все, каждый пацан. Это потому что для многих единственным источником товаров были караванщики, а они говорили по-русски.
— Я казак — подтвердил он
— А я турок — ответили откуда то сзади — стреляться не будем?
— Нет.
— Я поднимаюсь. Не дергайся…
Каменная осыпь за стеной вздыбилась, буквально в нескольких метрах от Араба. Смуглый человек в странной полувоенной форме, прикрытый какой-то маскировочной сетью поднялся на ноги…
— Не стрелять!
Араб крикнул это для Ивана и для Брата — те вполне могли выстрелить. Ивана с Братом на местах уже не было — они целились в незнакомца из ближайших укрытий и ситуация кардинально переменилась…
Это если неизвестный был один. Если же не один…
— Кто ты? — снова спросил Араб
— Скажи кто ты? — человек не был похож на русского, скорее на афганца, но он ведь и сказал, что турок и говорил по-русски очень чисто. Да и оружие — автомат Калашникова, новенький с оптическим прицелом и подствольным гранатометом наводило на мысли — в Афганистане такое оружие достать было непросто и стоило оно очень дорого.