— Забегите, пожалуйста, по дороге к нам, скажите Ромке, чтобы пришел сюда доедать ваши пироги, — попросила она Машку.
— Ладно, — кивнула та.
Лешка нисколько не сомневалась, что Ромка, забыв обо всех обидах, тут же примчится к ним.
Но время шло, небо стало сереть, потом темнеть, а его все не было.
— Проявляет характер, — усмехнулась девочка.
— Наверное, — согласился с ней Артем.
Он встал и принялся одеваться. Лешка оделась тоже, аккуратно сложила Машкины пироги в пластиковый пакет, и они почти последними покинули пляж.
К великому их удивлению, Ромки дома не оказалось.
— А он ушел с час назад, — сказала Нина Сергеевна.
— И куда?
— Не сказал. Я думала, что он к вам побежал.
— Наверное, он у Сашки, опять в бильярд играет, — спокойно сказал Артем, и его тетка с ним согласилась.
— Должно быть. Все вам не сидится дома.
Однако они с Лешкой к Сашке не пошли. Им сегодня больше никуда не хотелось идти. Местные ребята принесли им интересный фильм, и они должны были его уже завтра вернуть.
Кино оказалось и впрямь захватывающим, но смотреть его им мешали частые и непонятные телефонные звонки. Сначала позвонила какая-то девочка, потом женщина, и все они спрашивали Аполлинария. Под конец Артем отключил телефон, чтобы они смогли спокойно досмотреть телевизор. А фильм был длинным и закончился часов в двенадцать.
Нина Сергеевна давным-давно ушла спать. А Ромка все не шел и не шел.
— Неужели он до сих пор играет в бильярд? — удивилась Лешка.
И тогда включили телефон и позвонили Сашке Ведерникову.
— Алло, — сонным голосом ответил Сашка.
— Ты что, спишь? — удивился Артем.
— Ну да.
— А Ромка с кем играет?
— Нет у меня никакого Ромки. Сегодня вообще никого нет, и я уже давно лег, устал очень.
— Погоди! Ты что, даже не знаешь, где Ромка?
— Понятия не имею.
— Вот так дела! — Артем положил трубку и присвистнул. — Куда ж наш экстремал-то подевался?
— Да куда угодно, — фыркнула Лешка. — Мог пойти к Маргарите Павловне или даже в Москву поехать. А может быть, сидит где-нибудь в нашем саду под кустом с ежиками, лишь бы нас заставить поволноваться.
И тут же в ее душу закрались тревога и сомнение. Ромка прежде никогда так не поступал. Тем более что живут они не одни, а с Ниной Сергеевной, и он не знает, что она спокойно спит, не подозревая о том, что его все еще нет с ними.
Они поднялись на второй этаж, Лешка заглянула под Ромкину кровать.
— Сумки его нет. Только что-то валяется.
Это «что-то» оказалось футболкой, в которой сегодня ходил ее брат. Футболка почему-то оказалась рваной. Лешка поднесла ее к глазам, увидела на ней бурые пятна крови, и ей чуть не стало дурно.