Женщина подошла к ним и в знак согласия взяла мальчика за руку.
— Иди сюда, дружочек, я тебя покормлю.
— Он уже ел, — сказал Ромка.
— А он еще поест. Правда, Русланчик?
Мальчик кивнул.
А Маргарита Павловна склонилась к нему и ласково спросила:
— Ты, значит, компьютерщиком хочешь стать?
И такая у нее была при этом светлая улыбка, что мальчик улыбнулся в ответ, и в больших его глазах словно звездочки загорелись.
— Я еще не решил, — доверчиво сказал он. — Может, буду этим, ну, которые собак дрессируют.
— Кинологом, значит. Тоже очень хорошая профессия.
У входа в дом мальчик оглянулся, и Лешка помахала ему рукой. На какой-то миг у нее возникло желание предупредить Маргариту Павловну о том, чтобы она спрятала от Руслана все свои деньги — а они, Лешка знала, лежат у нее в правом ящике письменного стола, но возвращаться не стала. Ведь мальчик скорее всего ни в чем не виноват, так зачем же возводить на него напраслину и настраивать против него Маргариту Павловну?
Трое друзей сели в электричку и поехали по уже знакомому маршруту.
— Сначала разведаем обстановку, разузнаем, кто, как и где ищет Руслана, — сказал Ромка. — А для этого первым делом зайдем к Валентине Георгиевне.
Так они и сделали.
На подходе к маленькому дому около старой деревянной калитки ребята столкнулись с невысоким худым человеком. Мужчина зацепил их внимательным взглядом и быстро прошел мимо.
— Сдается мне, это наш коллега, — глядя ему вслед, проговорил Ромка и пояснил: — Частный сыщик, которого Евгений Михайлович нанял.
Дождавшись, когда «коллега» скроется за деревьями, ребята зашли в дом. Хозяйка была на кухне.
— Здравствуйте, Валентина Георгиевна, — сказал Ромка и с ходу спросил: — Этот человек что, тоже Руслана ищет?
— Тоже, — грустно кивнула женщина. — Он расспрашивал меня о прежнем окружении мальчика. Но я никого из них, к счастью, не знаю и не желаю знать, и Русланчик мне ни о ком из них никогда не рассказывал. Ему, наверное, больно вспоминать о той жизни. Да и не хочется мне, чтобы этот детектив его нашел. Ведь мальчику от этого только хуже станет.
— Конечно, будет лучше, если его найдем мы, — подхватил Ромка, а Лешка спросила:
— А у вас в доме с появлением Руслана хоть раз пропадали деньги?
— Ни разу. Я их не прятала, и никто из детей их никогда не брал. А Руслан к ним и вовсе близко не подходил.
— А не кажется вам, что те деньги не он украл?
— Если бы не эта карточка! — вздохнула Валентина Георгиевна. — Карточка-то эта у него оказалась. Может быть, его заставили это сделать? Но кто? И где сейчас мальчик?
Она заплакала, а Лешка погладила ее по плечу.