Юный сыщик подошел к зарешеченному особняку и ткнул пальцем в чуть заметную белую кнопку. Снова зашелся в лае грозный пес, а из калитки вышел уже знакомый мужчина.
— Здравствуйте, Владимир Сергеевич, то опять мы, — сказал Ромка. — Скажите, пожалуйста, вы со Святославом Петровичем из Калиновки случайно знакомы не были?
— Я и сейчас с ним знаком, — ответил хозяин особняка. — Он помогал моей жене в устройстве клумб, семена, рассаду, клубни привозил, советы давал. Если бы не он, у нас бы такого цветника не было.
— А деньги за семена и всякую там рассаду он с вас брал?
— Нет, Святослав Петрович помогал нам чисто по-дружески, он не мелочился. Мы с ним на выставке цветов на ВВЦ познакомились, ну, и не то чтобы подружились, но стали хорошими приятелями.
— И верно, зачем ему с вас копейки брать, когда он мог взять много и сразу, — пробурчал Ромка и объявил: — А знаете ли вы, Владимир Сергеевич, что это он украл у вас ваши денежки? Ведь они пропали в те самые дни, когда он у вас часто бывал, не так ли?
Хозяин зарешеченного особняка недоверчиво покачал головой:
— Ты ошибаешься, мальчик. Он не мог у нас ничего украсть хотя бы потому, что ни разу не оставался в нашем доме один, даже не входил туда без меня или без моей жены.
— А с вами вместе входил?
Владимир Сергеевич кивнул, не понимая, к чему клонит Ромка. А юный сыщик продолжал:
— Если бы он свободно расхаживал по вашему дому, то подозрения могли пасть и на него, не так ли? Но вы на него ни разу не подумали, а он в буквальном смысле обвел вас вокруг пальца, потому как раньше был фокусником в цирке. Его поймали, можете сходить в милицию, там вам все про него расскажут.
Ромка повернулся, чтобы уйти, но Лешка задержалась.
— А не он ли навел вас на мысль о цыганятах? — спросила она.
— Да, — нахмурил брови Владимир Сергеевич. — Что-то такое он нам говорил про цыганский табор.
— Этим он уводил следствие в сторону, чтобы от себя отвести даже малейшие подозрения, — сказал Артем.
Не дожидаясь дальнейших расспросов, друзья заспешили домой. Ноги их больше не держали, все очень хотелось поскорее лечь в свои постели.
Но спали друзья плохо, так как у всех сильно болели обожженные места. Не прошла боль и утром, и все трое с трудом поднялись к завтраку.
Еще вчера им пришлось обо всем рассказать Нине Сергеевне. Правда, они при этом взяли с нее слово, что она не проговорится их родителям.
— Но как вы могли ввязаться в такую опасную историю? — с неподдельным ужасом воскликнула Нина Сергеевна.
— А ты разве не стала бы спасать мальчика? — спросил Артем, и она не смогла ему возразить.