И Маргарита Павловна ее поддержала:
— В каждом человеке есть что-то хорошее.
— Значит, и в фокуснике? — воззрился на обеих Ромка.
— И в нем тоже. Вон он какие цветы разводил! — ответила Лешка. — Только плохое начало в нем победило. Наверное, его в детстве плохо воспитывали, или его никто никогда не любил и не говорил, что делать можно, а чего — нельзя.
Когда тетка Раиса вышла из палаты, все пошли к мальчику, а Ромка побежал за женщиной, ухватил ее за рукав и задал давно мучивший его вопрос.
— Теть Рай, если не секрет, где вы взяли деньги на кухонный комбайн?
— А мы его вскладчину купили, подруге на юбилей, — ответила тетка Раиса.
Тогда Ромка задал второй вопрос, который занимал его еще больше.
— А почему вы сказали Наталье Алексеевне, матери Евгения Михайловича, что видели Руслана в поселке в тот день, когда из их сейфа пропали деньги?
— Я лично его не видела, — пожала плечами тетка. — Мне об этом сосед сказал, Святослав Петрович. И я сказала ей, что мальчишку видели в поселке, только и всего.
— А вы с соседом о Руслане раньше разговаривали?
— Ну, как тебе сказать… — замялась тетка, и Ромка понял, что фокусник прекрасно знал о появлении мальчика в их поселке, хотя и уверял всех в обратном.
Юный сыщик вернулся в палату, присел рядом с Русланом и погладил его по руке.
— Все в порядке?
— Да, — кивнул мальчик.
И тогда Ромка наклонился к нему и шепнул:
— Поправляйся скорей, вместе пойдем обследуем твой склеп. Согласен?
— Ага, — так же тихо ответил Руслан, и Ромка ему подмигнул.
— Наш человек.
А когда они вышли из палаты, сказал:
— Я теперь знаю, как, вернее, почему фокусник украл бумажник. Он, может быть, и не собирался этого делать, но когда увидел Руслана, перелезающего через забор, то решение пришло к нему мгновенно. Он обрадовался, что будет на кого свалить кражу, указал на пацана, как в прошлом году на неизвестного цыганенка, и тут же прикарманил чужие денежки. А наутро ему представилась блестящая возможность подбросить пластиковую карточку в вещи Руслана. Ведь это он — я потом вспомнил — попросил Валентину Георгиевну их всем предъявить.
Друзья вернулись домой, а после обеда к ним пришли Сашка и Машка Ведерниковы и потребовали рассказать им про пожар в Калиновке и о разоблаченном преступнике — молва обо всем этом уже докатилась до Медовки.
Ромка, сгущая краски, стал излагать подробности происшествия — он обожал это занятие, — и вдруг его рассказ прервал телефонный звонок.
Юный сыщик снял трубку, будучи уверенным, что это Венечка. Они с ним уже вчера разговаривали перед тем, как лечь спать, но, наверное, Венечке и сегодня захотелось им позвонить и узнать, как дела у Руслана.