В углу у камина шла игра в вист. Партию составляли: хозяин и хозяйка дома, патер Глинский и старик статский советник, похожий на египетскую мумию в черном фраке. В другом углу два генерала времен императора Николая I играли в шахматы.
Граф Солтык не спускал глаз с Анюты, прислушивался к каждому ее слову, следил за каждым ее движением, не обращая ни малейшего внимания на остальное общество. Упавший с бильярда шар вывел его из оцепенения. Анюта и Беляров бросились поднимать шар, а Генриетта, лукаво улыбаясь, обратилась к Сесавину с вопросом:
— С кем это вы вчера прогуливались по бульвару?
— Вероятно с моей тетушкой, — отвечал молодой человек.
— Нет, это была молоденькая, хорошенькая дамочка… Признавайтесь, кто она?
— Да-да, и я тоже слышала, — вмешалась в разговор Анюта.
— Теперь я припоминаю, — сказал Сесавин, — это была мадемуазель Эмма Малютина.
— Актриса?
— Нет, она дочь почтенных родителей. Мать ее вдова и живет постоянно в деревне, неподалеку от Киева, а девушка приехала сюда погостить у своей тетушки.
— Генриетта в восторге от ее красоты, — заметила Анюта, — и говорит, что она похожа на героиню романа.
— Уж скорее драмы, а не романа, — усмехнулся Сесавин, — в ней столько гордого, даже я бы сказал, классического величия.
— Вы возбуждаете мое любопытство! — вскричала Анюта. — Граф Солтык, не знакомы ли вы с этой красавицей?
— Нет, не знаком.
— В самом деле, это какая-то загадочная личность, — продолжал Сесавин, — мне иногда кажется, что она целиком выскочила из какой-нибудь волшебной сказки или старинной хроники. Я был недавно свидетелем такой потрясающей сцены, которую невозможно забыть… Я и теперь содрогаюсь при одном воспоминании о ней!
— Расскажите, расскажите! — раздалось со всех сторон.
— О ком это вы говорите? — спросила Огинская.
— О новой знакомой господина Сесавина.
— Наверно, какая-нибудь студентка!
— О, нет! Благородная барышня, мадемуазель Малютина.
— Не дочь ли полковника Малютина?
— Кажется…
— Это очень хорошее семейство… Расскажите же нам, героиней какого романического происшествия она была?
Сесавин подробно рассказал о происшествии в зверинце. Присутствующие слушали его, затаив дыхание, только граф Солтык сидел в стороне, понурив голову, и, по-видимому, не разделял всеобщего восторга, хотя рассказ Сесавина и произвел на него глубокое впечатление.
— Вы влюблены в эту Эмму Малютину? — с задорной улыбкой спросила Генриетта.
— Я этого и не скрываю… За нею ухаживает и Ядевский.
Анюта вздрогнула и покраснела.
— Как бы мне хотелось с нею познакомиться! — воскликнула Генриетта.