Эти несвоевременные мысли и воспоминания слегка расстроили Мартина, и он опять едва не опоздал, влетел на трап чуть ли не последним из пассажиров, ворча про себя, что дядюшка мог бы и пораньше прислать билетик, раз уж решил порадовать ценным подарком. Неделю пробыть на таком корабле – полугодовой заработок без вычета налогов. Билет с опцией «всё включено», то есть ешь-пей-развлекайся и ни за что не плати.
Мартин, с помощью вышколенного стюарта, нашел свою каюту, оставил вещи, с любопытством побродил по коридорам, заглядывая по пути в открытые каюты, лазил по трапам, чуть не заблудился, и вышел на свою палубу. Как раз заиграла громкая прощальная музыка, с берега замахали руками провожающие, Мартин тоже, улыбаясь, усердно махал, хотя лично его никто не провожал. Тут он заметил на причале одну девушку – не заметить ее было нельзя, ореол золотых волос вокруг бледного узкого лица и яркое зеленое платье, она стояла не в самой толпе, а в стороне, ближе всех к борту. Мартина поразило выражение ее лица – суровое и даже жестокое, казалось, она никогда не улыбается, или забыла, как это делается. Ему показалось, что он уже видел это зеленое платье… Ну да, когда блуждал по кораблю, это платье выскочило из одной каюты… убежало по коридору и скрылось за поворотом. Но прежде девушка успела заметить Мартина и полоснула по нему взглядом, как уколола. Он тогда прочитал табличку на захлопнувшейся двери: «Старший помощник». Любопытство – это была его черта, совсем притом не лишняя в его главном занятии – Мартин работал журналистом в крупной газете, а дома, ночами, писал свой очередной детективный роман, третий уже. Романы пока не публиковали, но Мартин надеялся…
После отплытия он обошел все залы и палубы и пришел к выводу, что второй класс практически не отличается от первого – такие же салоны, бассейны, танцплощадки и солярии, и попутно ознакомился с ресторанным распорядком. Уже можно было по времени обедать, и он направился к трапу, чтобы спуститься с первой палубы на вторую. Заметил, что у него на одной туфле развязался шнурок, остановился и присел… Почти рядом двое мужчин в форме что-то негромко обсуждали. Мартин долго завязывал свой шнурок – его поразили некоторые услышанные фразы, хотя суть их он до конца не понял, сколько потом ни обдумывал.
«… я не жалею, что расстался с ней…». «… но она такая красавица…». «… главное не в этом… она очень злая, мне казалось, она никого не любит, и от нее всего можно было ожидать, каждую минуту…». «А твоя новая…». «Нина… она другая… Она мягкая… Она добрая, в конце концов. На такой можно жениться и никогда не пожалеть». «Ну, в таком случае, жди какой-нибудь мести от …». «Ты не поверишь, а я ведь жду… чего-то такого…». «Нестандартного», – хохотнул второй голос, они оба засмеялись и ушли.