— Но террористы ведь были? — Девушка едва заметно улыбнулась.
— Что значит «были»? Они и сейчас есть. Пойдемте.
Вероника на ходу махнула рукой Мише:
— Бери камеру и дуй вниз. Мы сейчас спустимся.
Миша кивнул, расплылся в довольной улыбке, повернулся к стоящим вокруг коллегам и протянул мечтательно:
— Какой репортаж будет! Братцы, закачаешься! Какой репортаж!
Отключив камеру, он помчался в аппаратную, схватил с полки удлинители, несколько аккумуляторных батарей и побежал на стоянку перед телецентром.
Котов на ходу подозвал Марафонца, спросил без приязни:
— Написал?
— Я же не Толстой, — угрюмо ответил тот. — Заканчиваю.
— Считай, что уже закончил. Давай свою писанину и топай вниз, в машину. И не дергайся.
— Чего мне дергаться! Я же сам пришел. — Перспектива оказаться лицом к лицу с бывшими «подельщиками» Марафонцу явно не понравилась, но он смолчал.
Котов поманил одного из подчиненных:
— Проводи-ка этого парня. Убежит — ответишь головой. Смотри, мальчик прыткий.
Тот кивнул и, взяв Марафонца за локоть, сказал:
— Иди вперед. И не делай лишних движений.
— Ну что там? — Крекер потянулся к кабине.
Шептун посмотрел по сторонам. Стволы БТРов все еще были направлены на броневичок.
— По-прежнему, — ответил водитель.
— А пять минут между тем истекают, — заметил блондин. — Что будем делать, старые?
— У них еще почти пятьдесят секунд.
В этот момент из ближней машины выбралась одинокая фигура, затянутая в пятнистый комбинезон.
— Так, оживление в стане врага, — буркнул Шептун и, приоткрыв дверь, гаркнул: — Что нужно?
Десантник поднял руки вверх, показывая, что безоружен.
— Вас отпускают! — крикнул он.
— Ну так убирайте машины.
— Нужно обговорить, — десантник сделал шаг навстречу.
— Стой где стоишь! — гаркнул Шептун. — Ни шагу дальше!
— Мы будем вас сопровождать.
— Все, что ли? — усмехнулся водитель. — Не многовато будет?
— В целях вашей же безопасности, — ответил десантник. — Таков приказ штаба. Блокпосты уже сняты, но на всякий случай, во избежание инцидентов, приказано организовать вам эскорт.
— Хорошо, — согласился Шептун. — Увидим по дороге еще какие-нибудь машины — быть беде. И передай своим, чтобы готовили заправщики. Самолет мы выберем в аэропорту. Если Теля и выкуп не доставят в течение часа, наш договор аннулируется, цена возрастает. Теперь иди в свой коробок. И без глупостей, — предупредил Шептун, захлопывая дверцу броневика. Обернувшись к сидящим в кузове, он озорно подмигнул. — Ну что, ребята, похоже, мы в выигрыше.
— Не говори «гоп», — посоветовал Пастух.
— Да ладно, старый! — оскалился Крекер. — Они в штаны наложили.