— Разве вы собрали не все телефонные номера, майор? — В голосе начальника штаба послышалось недовольство.
— Все. Но это не может служить стопроцентной гарантией отключения фугасов. Нам нельзя рисковать. Лучше перестраховаться.
— Это плохо, майор. — Командующий нахмурился. Ему явно не улыбалась перспектива объясняться с секретарями посольств. — Вы полагаете, нужно сказать им о ядерных минах?
— Пока нет. — Котов временами поражался ограниченности этого человека. — Достаточно упомянуть о возможном теракте и о мощных зарядах взрывчатки. Скажите, что местонахождение бомб уже установлено и ведутся работы по обезвреживанию. Эвакуация — всего лишь мера предосторожности.
— А если… Если фугасы все-таки сработают?
— Тогда объяснения придется давать в любом случае, но на другом уровне.
— Хорошо, — вздохнул командующий. — Вам как оперативному работнику виднее, насколько реальна угроза. И я по вашему настоянию это сделаю.
«Он еще способен думать о том, как бы прикрыть свою задницу», — подумал не без легкого восхищения Котов.
За час до объявленных террористами взрывов началась эвакуация «Останкино». Люди спускались на первый этаж, где их разбивали на группы. У ворот выстроились армейские грузовики с крытыми кузовами. Из Москвы уходили войска. Ревущие сотнями двигателей километровые колонны ползли по улицам, словно гигантские змеи. Лучи мощных фар кромсали ночной город, как слоеный пирог, на тысячи частей. Москва выглядела вымершей. Черные окна, черные дома, черные улицы. БТРы, катящиеся к окраинам, придавали городу футуристически мрачный, испуганный и одновременно безучастный вид. Москва напоминала огромную декорацию к фильму-антиутопии, иллюстрацию к кабаковскому «Невозвращенцу».
Вереница бронемашин тянулась мимо «Останкино» по улице Королева. Грузовики с сидящими в кузовах сотрудниками телецентра вливались в состав колонны, становясь частью механизированного организма, и исчезали в ночи.
Стоящий на крыльце полковник орал кому-то из водителей:
— …и сразу назад. Понял? Пулей! Здесь еще восемьдесят человек! Чтобы через полчаса вернулись! Как, как, хренак!!! Сам думай, как!
Котов наблюдал за эвакуацией в окно. За спиной его трещали, вращаясь, телефонные диски, клацали сухо клавиши кнопочных аппаратов, шуршали по бумаге маркеры.
— Десять тысяч, — сообщил Беклемешев. — Минут через сорок закончим.
— Хорошо. Эвакуировали всех?
— Тут такое дело, Саш. Эта репортерша, Вероника, и ее оператор отказались ехать.
— Что значит — отказались? — Котов продолжал наблюдать за отъезжающими машинами.
— Говорят, ты разрешил.