– Зато я тебя видела, – не унималась миссис Мерривел. – Я как раз выходила из этой двери. Он убил ее, – повторила она, обращаясь ко всем. – Я уверена, что это он. Видно же, что он виноват, стоит только на него взглянуть.
Ленд посмотрел в потолок, и белки его глаз сверкнули. Потом он огляделся по сторонам и задержал взгляд сперва на мне, затем на Эрике Сване. Белый китель на глазах темнел от пота. Вероятно, он окончательно растерялся, потому что сказал Эрику:
– Я был наверху, мистер Сван, я это признаю…
– Видите? – обрадовалась миссис Мерривел. – Он признает. – Она с торжеством посмотрела на Эрика, будто хотела сказать: «Вы нуждались в уроке по части расовых взаимоотношений, и вы его получили»: – Офицер, – обратилась она к Бейкеру, – я требую, чтобы вы арестовали этого человека!
– Что ты делал наверху? – спросил Эрик.
– Искал чего-нибудь выпить. Я знаю, что это плохо, но я просто выпить искал.
– Не понимаю.
– Искал чью-нибудь бутылку, чтобы отпить из нее. Иногда молодые дамы оставляют тут свои бутылки, вот я и подумал… Только не нашел ничего, а потом услыхал, что кто-то идет. А мисс Шолто я вообще не видел.
– Зайди сюда, Ленд, – позвал доктор Сэйво из комнаты позади меня. – Один вопрос я могу решить наверняка. Попросите всех остальных покинуть помещение.
– Я бы на вашем месте не оставался с ним наедине, – посоветовал управляющий. – Не хотелось бы, чтобы стряслось что-нибудь еще.
– Вы бы не остались? – переспросил Сэйво, с шумом захлопывая дверь туалетной комнаты.
Мери стояла позади миссис Мерривел. Она выглядела совсем усталой и измученной. Я подошел к ней.
– Скажите, как интересно! – хмыкнула миссис Мерривел. – Искал бутылку!
– У Сью была с собой бутылка, – произнесла Мери и прикусила губу, словно тут же пожалела о своих словах.
«Еще один кусок падали для шакалов», – подумал я.
– Ну, возможно, и была, – обрадовалась миссис Мерривел. – Возможно, она и парня туда к себе зазвала. Трудно сказать, что придет в голову негритянским заступницам.
«И миссис Мерривел», – сказал я себе.
Эрик взглянул на нее с недоверием, но промолчал. Мери вцепилась в мою руку до того крепко, что мне стало больно, а затем прижалась ко мне.
Впервые в жизни я так ясно понял то, что знал Данте: ад в значительной части состоит из пустословья.
Доктор Сэйво открыл дверь и, обращаясь к миссис Мерривел, коротко доложил:
– То, что вы предполагаете, исключено. Вас интересуют физиологические подробности?
– Разумеется нет, – ответила миссис Мерривел. Задрав кверху нос, она недовольно засопела. – Но, я полагаю, дисциплинарные меры должны быть приняты. В любом случае он пришел сюда, чтобы совершить кражу.