Альмира лежит не шелохнувшись. Она рассуждает, как истинный философ: всякий раз, как я ополчаюсь против этого человека, на цепь сажают меня, а не его. Так что лучше будет оставить пока свое мнение при себе и посмотреть, как он себя поведет. Но с ним надо быть начеку!
Тодор, фамильярно насвистывая, приближается к своему извечному недругу.
З Здравствуй, Альмира, иди сюда, милая собачка! Гавкни разом в мою честь, ну, прошу тебя! Куда твои хозяйки подевались, где милая матушка Тереза?
От Альмиры нельзя было добиться ни звука.
- Ты только взгляни, какой я тебе гостинец принес! Кусок жареного мяса, на,, держи! Не хочешь? Может, отравы боишься? Вот, чудачка, да не бойся ты, ешь!
Но Альмира даже не обнюхала брошенный к ее ногам кусок мяса, однако скоро к нему подобралась Нарцисса ( кошка не в силах противостоять столь сильному искушению). Тогда Альмира, рассердившись, выкопала в земле глубокую ямку и зарыла там подачку, как прячут предусмотрительные собаки на черный день излишки еды.
-Фу, черт, до чего недоверчивая зверюга! - сердито буркнул себе под нос Тодор. - Но уж в дом-то зайти можно?
Нельзя ни за что.
Альмира дала это понять молча: слегка оскалясь. Показала Тодору свои великолепные белый клыки.
- Что за шалопутная собака, чего доброго укусит сдуру! Так где же хозяйки, может на винокурне?
Тодор зашел в каморку, однако же никого там не обнаружил.
Умыл лицо и руки свежевыпаренной розовой водой, находя особое удовольствие в том, чтобы в одну минуту загубить результаты дневного труда.
Однако, когда он пожелал выйти наружу, выяснилось, что путь перекрыт. Альмира, растянувшись у порога, вновь показала ему клыки.
-Теперь, значит, решила не выпускать? Фи до чего невежливая тварь! Ну ладно, я ведь и здесь могу подождать. Мне не к спеху, отдохну, пока женщины не придут.
С этими словами он растянулся на охапке розовых лепестков, только что собранных Ноэми.
- Чем не королевское ложе! Ха-ха-ха!
Женщины вместе с Тимаром возвратились с прогулки по отдаленным уголкам острова.
Тереза с удивлением увидела, что Альмира лежит не у веранды, а стережет вход в каморку.
-Что там такое, Альмира?
Тодор, заслышав голос Терезы, вздумал разыграть отменную шутку: Зарылся с головой в груду розовых лепестков и, когда Ноэми со словами: "Что тут такое, Альмира?" - заглянула в каморку, неожиданно высунул свою ухмыляющуюся физиономию.
- Это твой дорогой и единственный женишок, Ноэми!
- Что случилось? - спросила подоспевшая мать.
- Там, серди роз...- запинаясь, выговорила Ноэми.
- Кто там. Паук?
- Да. Паук....
Тодор смеясь вскочил со своего благоуханного ложа, довольный, будто ему на славу удалась замечательная шутка, от которой все должны прийти в восторг. С громким хохотом бросился он к Терезе с поцелуями, не обращая внимания ни на ее сердитый взгляд, ни на испуганное лицо Ноэми.