Может быть, вам это просто кажется... Кстати, нас не познакомили. Как вас зовут?
Вот тут с Алисой что-то произошло. Она представила себе, как Сара сообщает Дедуле о том, что она примчалась из Англии встречаться с читателями, а Дедуля столбенеет от гнева! Потом разразится ужасный скандал, и Сару выгонят из дома в связи с нехристианским поведением. Алисе же ужасно хотелось разобраться в этой темной истории, а как она это сделаю без главной темной лошадки? Дело-то не в гневе Мерзавцева и компании пускай гневаются, может быть, на них снизойдет нервная худоба. Дело в ней.
События последних дней доказывали Алисе, что затянувшаяся игра совсем не так невинна, как это казалось поначалу, и она просто обязана попытаться сама распутать этот клубок из тайн и загадок.
Дед! закричала Алиса, заметив, что глупая Сара уже открыла рот, чтобы назвать свое имя. Я забыла тебе рассказать, что тут творилось! Пожалуйста, пойдем ко мне в комнату!
Ее крик напугал всех в комнате. Елизавета, до этого момента мирно дремавшая в кресле, очнулась и теперь смотрела на Алису с неприкрытым страхом.
Что, опять призраки? спросила она. Странные они. Я надеялась, что с появлением Дедули призраки побоятся сюда захаживать...
Какие еще призраки к вам захаживали? испугался Дедуля.
Пойдем, потянула его за рукав Алиса. Сейчас я тебе все-все расскажу. Только обещай мне, что не будешь волноваться...
***
Уже занималось утро, и первые солнечные блики, проникнув через окно, эффектно украсили Дедулины каштановые волосы, сочетаясь с серебристыми прядями. Алиса невольно залюбовалась его четко вылепленным профилем и в очередной раз подумала, что с его стороны идти в священники было романтической блажью. Вряд ли его решение можно было назвать разумным... Бедные прихожанки на протяжении пятидесяти лет вынуждены были созерцать его, прекрасно зная, как он недоступен!
Я слушаю тебя, Алиса...
Оглянувшись на дверь в комнату, где они оставили Сару на Елизаветино попечение, Алиса сказала:
Только пообещай мне, что не будешь волноваться.
Алиса, я не даю обещаний! Ты прекрасно знаешь, что это...
Не по-христиански, вздохнув, закончила за него фразу Алиса. И все-таки, дед, иногда можно нарушить традиции.
Твоя прелюдия к рассказу слишком длинна, заметил Дедуля, слегка усмехнувшись.
Я не могу рассказывать тебе свою историю, пока у меня не будет гарантий, что ты не брякнешься на пол с сердечным приступом! возмутилась Алиса.
Постараюсь, сказал заинтригованный Дедуля. Могу сесть на кровать.
Неплохое решение... Садись.
Она отодвинула подушки, и сама уселась рядом с ним.