— Территория наша на отшибе, — рассказывает Николаев. — Недавно был поселок деревенского типа. Теперь современные дома, жителей переселили, но люди все прежние. Начальник отделения каждой кошки родословную помнит. Из здешних никто не замешан.
— И сотрудницы магазина здешние?
— Коренные. Вся жизнь на виду. Вариант инсценировки кражи мы отработали — стопроцентно отпадает. Есть тут и те, кто побывал в заключении. Проверили — они тоже ни при чем.
— Пошли смотреть на месте, — поднимается Томин.
…Они входят в полупустое кафе, Николаев указывает столик у окна, говорит негромко:
— Сидели здесь. Обед занимал двадцать — двадцать пять минут.
— И движения в магазине не заметили?
— Ни малейшего! А когда пусто — он просматривается насквозь. Нужно, знаете, крепко отрепетировать, чтобы себя не обнаружить!
— Для репетиций надо было крутиться в торговых залах. Притом, что в поселке все свои…
— Нет, универмаг исключение: проезжие часто заглядывают. В универмаге на посторонних внимания не обращают. Вот если в парикмахерской — до вечера будут гадать, кто такой…
Томин с Николаевым выходят, пересекают шоссе и огибают универмаг. Николаев звонит в служебную дверь. Томин заинтересовывается пролазом в кустах, раздвигает ветви.
— Укромная тропочка. Куда ведет?
— Эта?.. К жилым домам.
Дверь отворяется довольно осторожно.
— Я это, я, — сообщает Николаев. — Пуганые стали.
Пожилая женщина в рабочем халате впускает их в магазин.
— День добрый. Сами тогда запрете?
— Запру, конечно.
Женщина уходит внутрь.
— Вот здесь, — Николаев нащупывает какое-то местечко на дверной колоде, — зазубринка. Когда возились со взломом, видно, терлись коленом, оставили волокна ткани, похоже, джинсовой. А тут найдены окурки, — он очерчивает ботинком кружок на полу. — Стоял на стреме, следил в щель, прислушивался. Ну и дымил. Перчатка мешала, сунул ее — да мимо кармана. Валялась у стены. — Николаев живо изображает, как все происходило, и бросает на пол собственную перчатку для наглядности. — Все эти вещдоки мы направили сразу на Петровку, в НТО.
— Уверены, что относятся к делу?
— Да, товарищ подполковник. Есть основания: сотрудницы джинсов на работу не носят, никто не курит. К тому же уборщица перед обедом везде прошлась тряпкой, должна бы заметить.
— Ладно, поверю. Ведите дальше.
…Они осматривают торговый зал второго этажа.
Обычная мирная картина. Кто-то что-то примеряет. Кому-то заворачивают покупку. Несколько человек стоят в очереди.
— В ту субботу было в продаже на что польститься?
— Вполне. Конец месяца, завезли дефицит. Ничего из вещей не взяли.