— Мм… приблизительно.
— Очень известный художник. Когда я в начале пятидесятых приехал в Москву, то забрел однажды в антикварный на старом Арбате. Эти птички висели там на продаже и, как сейчас помню, стоили пятьсот рублей. Тогдашних, дореформенных. Теперь им цена минимум десять тысяч. Нынешних.
— О-о… — Руднева таращится на «Фламинго». — Фантастика! И вы предугадали?
— Приобрел их, к сожалению, не я — мой будущий тесть.
— Во всем мире все удивительно дорожает.
— А знаете, почему? Наша Вселенная бесконечно расширяется.
— В каком смысле?
— В самом буквальном, дорогая моя. Непрерывно расширяется, расширяется и расширяется.
— Перестаньте, — хихикает Руднева.
— Научно доказанный факт: Вселенная расширяется, а старых вещей не становится больше. Вот и дорожают. (Дура ты стоеросовая.)
— Вы шутник.
— Слегка, дорогая, слегка. Так чем могу служить?
— Додик называл мне мастера, такая французская фамилия… да, Фабержье!
— Фаберже, — поправляет Альберт. — Но Фаберже — это серьезно.
— Я знаю. Мне нужна хорошая подарочная вещь, Альберт Иванович. Для мужчины.
— Ага… для мужчины…
— Точнее — для мужа.
— Да, это точнее.
— К годовщине нашей свадьбы.
— А по какой он, простите, части? Продукты? Мебель? Автомобили?
— Стройматериалы. И не он, а я.
— Ха, это тоже серьезно! — Альберт раззадорен. — Обожаю красивых деловых женщин… Значит, Фаберже — и никаких гвоздей?
— Додик сказал, это будет действительно ценный подарок.
— Очень ценный. И что вам мечтается? Портсигар? Пепельница?
— Вы покажите — я выберу… Но лучше всего… нельзя ли у вас купить торшер? Честно говоря, я прямо как вошла, как увидела — сердце упало… А?
— Ми-милочка, — урезонивает Альберт, — здесь не базар. Вы в доме Боборыкина!
— Ах ну, конечно, извините… Нет, лучше я повернусь спиной, он меня околдовал. — Она отворачивается от торшера. — Мы говорили о Фаберже.
— Предложить вам на выбор нескольких? Вы смеетесь, дорогая, одного добыть — и то мудрено.
— Но Додик сказал…
— Ну кое-что на прицеле есть. Из наследства известной петербургской балерины, любовницы великого князя.
— О-о…
— Приходите, дорогая, в четверг. На боборыкинский четверг. Соберется, как всегда, цвет коллекционерства. Договорились?.. Очень приятно было познакомиться.
По дороге к двери Руднева останавливается и ласкает торшер.
— Ах, что за красота, что за роскошь! Будь он поменьше, я бы просто украла, даю слово!
— Ха, вы мне нравитесь! Послушайте, Альбина Петровна, жизнь коротка, а до ужина далеко — не пообедать ли нам как-нибудь на пленэре? «Русская изба»? или «Иверия»?
— С вами хоть сегодня!
— Сегодня — нет. Категорически занят.