Томин выходит. На лавочке поджидает Тимофеевна.
— А теперь познакомимся, — строго говорит он ей, — и предъявляет милицейское удостоверение. — Я из уголовного розыска.
— Да что это? Зачем это? — оторопело бормочет женщина.
— Весь наш разговор объявляю секретным! — жмет на всю катушку Томин. — Сейчас отберу у вас подписку о неразглашении.
— За что? Я ничего такого…
Томин достает внушительного вида бланк.
— Чтоб никому ни звука про меня! Иначе уголовная ответственность!
Расстилает бланк поверх кейса, сует женщине ручку, командует:
— Подпись! — и указывает пальцем место.
Вечерний ресторан. За столиком Коваль и Катерина. Она по-взрослому: в длинном декольтированном платье, Коваль долго его выбирал. Девушка мало смотрит по сторонам, она замкнута на Коваля и дышит своим коротеньким счастьем.
Он тоже при параде и в добром расположении духа. Оценивающе оглядев Катерину, говорит:
— Надо купить тебе приличные сережки.
— Да ну!
Катерине хочется приличные сережки, что на языке Коваля означает дорогие. Но она как-то боится радоваться его подаркам. Вдруг решит, что она потому липнет, что он богатый.
— На память, — настаивает Коваль.
— Ну купи, — соглашается она с грустинкой, потому что «на память».
С эстрады объявляют:
— Дамы и господа! Сегодня среди наших гостей знаменитый Вилли Токарев. Попросим его подарить нам песню!
Под аплодисменты публики из глубины зала — из-за спины Коваля — идет Вилли Токарев. Проходит мимо столика, спохватывается:
— Макс! Счастлив вас видеть! — трясет руку Коваля. — Вы тоже вернулись?
— Пока нет.
Вилли смотрит на него, на Катерину, опять на него. В глазах вопрос.
— Ее зовут Катя, — роняет Коваль.
Вилли целует ручку. Катерина переживает звездный миг. Вилли Токарев как певец ей до лампочки. Но ведь он звезда! И у всех на глазах поцеловал ей руку! Кому расскажешь — не поверят.
— Я буду петь для вас, — говорит Вилли, жестом объединяя Коваля и Катерину, и уходит к эстраде.
— Макс, откуда ты его знаешь?!
— Свела однажды судьба.
— Ты ему сказал «пока нет». Пока не вернулся. Но можешь вернуться?
— Чем черт не шутит… когда-нибудь…
Катерина расцветает. Она пропускает мимо ушей растяжимое «когда-нибудь». Он не возьмет ее с собой, зато вернется.
Вилли кончил переговоры с оркестром и поет.
— Вилли, когда уезжал, думал, насовсем? — спрашивает Катерина.
Коваль кивает.
— А вот вернулся…
И Макс вернется! Ей хочется сказать: «Я буду ждать тебя», но она чувствует, что это прозвучит как в кино. А главное, нет уверенности, что ему это нужно, чтобы она ждала. Катерина умнеет. Она быстро-быстро учится понимать, что не следует навязываться, всюду таскаться за Максом хвостиком, пытаться хитрить или взбрыкивать: от этого ему делается скучно.