“Наш дом не Великий, а Белый”, – мелькнуло у Семена в голове, но он лишь усмехнулся и вслух произнес:
– Был. Давно.
Ему и в самом деле довелось служить, еще до Академии, и после сержантской школы, учитывая рост и стать, его определили в ВДВ, а там он чудом избежал Афгана. Но остального нахлебался – изматывающих тренировок, марш-бросков и беспощадных драк, когда за спиной офицеров выясняли, каков кулак у нового сержанта и крепки ли зубы. Впрочем, об этом времени Семен не жалел и не считал его потерянным; ушел он в армию мальчишкой, а возвратился мужчиной.
– Давно? – повторил жрец. – А что сейчас?
– Сейчас – вот это. – Семен разровнял песок и немногими скупыми штрихами изобразил профиль Инени. Крючковатый нос, впалые щеки, высокий лоб и глаз под насупленной бровью...
– Да, – пробормотал жрец. – Немногих так одаряют боги! Ты – мастер! Однако нос... Он в самом деле такой? – Рука Инени потянулась к лицу.
– В самом деле, – заверил его Семен. – Пусть я самозванец, но и ты, мудрейший, не слишком похож на сынов Та-Кем. Они выглядят иначе. – Он стер первоначальное изображение и тут же набросал черты Сенмута, Пуэмры и одного из воинов.
– Правда, иначе, – согласился жрец, посматривая на рисунки и одобрительно кивая бритой головой. – Во мне, видишь ли, есть кровь хик'со, и потому я – третий пророк храма Амона и никогда не буду ни первым, ни вторым. В долине Хапи не любят потомков хик'со. Слишком позорные и тягостные воспоминания...
Семен внезапно насторожился. Хик'со? Это слово, подобное эху в лесной чаще, казалось созвучным чему-то знакомому, что-то затрагивало в памяти. Какие-то факты или события, нечто такое, о чем он должен знать... Но что же?
– Кто такие хик'со? – спросил он, всматриваясь в ястребиный профиль Инени. – И почему их не любят?
– Кочевники, пастушьи цари, владыки плоскогорий, пришедшие в Дельту с востока. Прошло лет сорок, как дед первого Джехутимесу изгнал их. Однако...
Но Семен уже не слушал, пораженный внезапной мыслью.
Хик'со, кочевники с востока! Гиксосы, разрази их гром! Гиксосы, захватившие Египет меж Средним и Новым царством, правившие сотню с гаком лет и изгнанные... кем? Кажется, того фараона звали Яхмос... точно, Яхмос! Он помнил это имя и несколько других из курса истории искусств, прослушанного в Академии. Этот самый Яхмос основал восемнадцатую династию, а при ней искусства расцвели... живопись, ваяние, зодчество, изделия из бронзы и стекла, из серебра и золота, великолепные дворцы и храмы... особенно храм Хатшепсут, ступенчатое святилище в Дейр-эль-Бахари, к северу от Карнака... Он видел его не раз на фотоснимках, разглядывая их с восторгом и благоговением...