Хэп кивнул и собрался было записать ее мать в список гостей, и тогда Брук принялась привычно лгать о том, что они с мамой давно отдалились друг от друга и все такое. На самом-то деле она просто стесняется своей матери, как ни грустно это признать.
Телефон зазвонил вновь, и Брук, которой совесть не давала покоя, взяла трубку.
- Да, мама?
- Привет, малышка! - Голос Кэсси Блаунт был хрипловат, но весел. - Как поживаешь? Не скучно тебе в большом городе?
- У меня все в порядке. А как ты? - Или ей кажется, или простонародный выговор сам собой появляется, когда она говорит с матерью?
- Да ничего… Уорли, правда, вот, отказали они мне от места. Нашли себе иностранную горничную, понимаешь! И даже не предупредили заранее, а вот так сразу прям. - Пауза, а потом Кэсси весело продолжала: - Ну да я всегда могу пойти в «Холидей инн». В этой гостинице работы мало не бывает.
- Я могу высылать тебе больше денег, пока ты не подыщешь что-нибудь еще. - Брук мысленно поставила галочку в списке дел. Она ежемесячно переводила со своего счета некую сумму матери. - Как там погода?
- Да ничего. - Мать помолчала, потом быстро сказала: - Я ходила на собрание общества анонимных алкоголиков. Помнишь, ты мне советовала.
- Это хорошо. - Брук не чувствовала того энтузиазма, с которым восприняла эту новость, когда услышала ее в первый - и даже во второй - раз. Теперь раз был не второй и даже не третий, поэтому она добавила: - Нужно будет ходить и на другие собрания, мама, и выполнять их условия.
- Буду, буду. Честно, детка.
Брук вздохнула: мать действительно этого хочет, по крайней мере, сейчас. Она всегда полна благих намерений. К сожалению, большая их часть так и не воплощалась в жизнь.
- Когда ты приедешь и привезешь своего молодого человека, чтобы мы смогли, наконец, познакомиться? - спросила мать.
Она всегда, при каждом разговоре, задавала этот вопрос.
- Хэп очень занят, мама. Я и сама его почти не вижу. - Произнеся привычные слова, Брук вдруг с неудовольствием осознала, что это правда. Она все реже видит мужа не только на неделе, но и по выходным. - Но мы что-нибудь придумаем, - добавила она, как всегда.
И в который раз подумала, как ее мать и Хэп удивились бы, узнай они, что являются фактически ровесниками. Но Брук сделала все, чтобы они никогда не встретились. Так гораздо спокойнее.
- Как скажешь, малышка. - Мать приняла объяснение с неизбывным оптимизмом, который всегда был ее отличительной чертой. - Береги себя.
- Хорошо, мама. Ты тоже.
Брук положила трубку, еще раз напомнила себе, что нужно послать матери больше денег, и откинулась на спинку шезлонга. Однако телефон зазвонил снова, и, увидев номер мужа на определителе, она радостно схватила трубку.