Прислушавшись, он уяснил, что оказался в расположении немцев.
В проломе между кирпичами он разглядел Острейко, без ремня, с руками, сведенными на затылке, а рядом незнакомого солдата, который прижимал к груди, как младенца, раненую руку, обернутую тряпьем.
Напрасно Бачох искал свой ППШ: тот остался под развалинами. Его охватили отчаяние и злость, он был беспомощен.
Высунувшись из-за борта бронетранспортера, эсэсовец окликнул гренадеров, которые конвоировали пленных:
– Was machen Sie hier?[13]
– Wir haben die Gefangenen in den Dorf genommen.[14]
– Ich habe Befehl sie abzuführen.[15]
Тяжелая, тупая физиономия под каской не предвещала ничего хорошего. Эсэсовец нагнулся и приблизил к лицам пленных дуло автомата:
– Bist du verrückt? Sofort nach vorn![16]
– Jawohl![17] – вытянувшись в струнку, щелкнули каблуками гренадеры и послушно, как дворняги, получив пинка, не оглядываясь, удалились.
Судьба пленных была решена.
Бачох сжался, когда услышал, как полоснула очередь. Потом взревел мотор бронетранспортера.
– Убийцы! – Он подавил беззвучное рыдание. Его глаза, воспаленные от известковой пыли, различили два тела, неподвижно застывшие в траве, перепаханной гусеницами танков. Ветерок перебирал седеющие волосы на затылке Острейко, молодой стрелок подогнул ноги, прижав обе руки к груди, словно пытался задержать пули, которые пробили ему легкие.
– Убивать!.. – В нем нарастала ненависть. – Я должен убивать… Каждого, кто попадет мне на мушку! Нужно избавить мир от этой заразы…
Солдаты сосредоточились вокруг поручика Качмарека. Необходимо было любой ценой удержаться в этих последних полуобгорелых домах, иначе они окажутся на лугу, за которым Одра, уже достаточно щедро напоенная польской кровью.
– Слушай, Войтек! – Залевский никак не мог примириться с тем, что они не спешат на выручку отрезанным от них товарищам. – Может, вот так – по самому краю садов… Ведь Острейко остался там!
– Он нырнет в подвал и отсидится. Мы тоже можем здесь остаться… Если немцы сосредоточат все свои силы, нам не удержаться.
Первые неприятельские танки уже вырывались на луг, немецкая пехота шла, развернувшись широкой цепью, и прочесывала сады.
– Еще не время, ребята, возьмите себя в руки, – напомнил им Качмарек. – Вот когда они перемахнут через забор…
– Огонь! – скомандовал капитан Поляк.
Гренадеры рухнули, как подкошенные, но не всех настигли пули, это было просто непроизвольное движение, теперь враги переползали от дерева к дереву, все вокруг поливая огнем. Пули буравили догорающие стены домов.
– Сейчас они вызовут танки, – хмуро предсказал Багинский. – Мне-то уже все равно. Ну вот еще один, – приготовился он уложить очередного гитлеровца, взятого на мушку.