— Пожалуйста, переключаю, — столь же вежливо ответила незнакомая девушка, в трубке зазвучали первые аккорды бетховенской пьесы «К Элизе», а потом веселый мужской голос сказал: «Алло».
— Это Илья? — уточнил Ромка.
— Да, я.
— Илья Кортнев?
— Ну да. А с кем я говорю?
Ромка в недоумении сморщил нос. Этот голос он слышал впервые. Может быть, его искажает телефон?
— Это я, Рома, из Медовки, — громко и раздельно сказал он.
— Откуда? Простите, не понял.
— Из Медовки, — повторил Ромка.
— Мы с вами договаривались? Что-то я не припоминаю.
Глава XVI НЕОЖИДАННОЕ ЧУДО
Ромка изо всех сил стиснул трубку, как будто она, словно мокрая рыбка, могла выскользнуть из его вспотевшей руки.
— Вы разве не были в Медовке?
— Никогда. Вы меня с кем-то спутали.
— Постойте, не отключайтесь, — взмолился Ромка. — Извините, а какой вы с виду? Худой и высокий, да?
— Ну… да, а в чем дело?
— Ну, я хотел спросить, не были ли вы на выставке скульптора Волхонского?
— В Доме художника? Был. Что-нибудь еще?
— Извините, пожалуйста, я вас, наверное, перепутал с другим человеком.
Ромка отключил телефон и расширенными глазами посмотрел на друзей.
— Наш Илья — не тот Илья!
Лешка вспомнила костлявую фигуру вечно улыбающегося журналиста, который попадался им на каждом шагу.
— Это что же получается? Ромка, ты думаешь, что преступник — это Илья? Но Илья же тонкий, а тот — толстый! Наверное, это опять какое-нибудь странное совпадение. И потом, он нам рукой махал из своей машины! Помните?
— Левой он нам рукой махал, левой! — воскликнул Ромка. — Вот теперь я понимаю, почему он был таким неуклюжим. Под пиджак, чтобы казаться толстым, небось еще и какой-нибудь ватник поддевал, и потому бока его шире плеч получились. А мазь он дал Михаилу Васильевичу потому, что не хотел его в свою машину пускать, чтобы тот его руку не увидел. И не он ли метнул в него потом камнем, чтобы отвести от себя подозрения?
— А почему тогда его узнал скульптор? — сдвинула брови Лешка. — Мы же ведь сами это видели и слышали.
— Действительно, странно, — сказал Артем.
— А давайте поговорим со скульптором, — предложил Ромка. — Нам бояться нечего.
Спустя пару минут запыхавшиеся друзья уже звонили в дверь дома-верблюда. Его хозяин на сей раз оказался дома.
— Здрассьте, Евгений Матвеевич, извините за беспокойство, ответьте нам только на один вопрос, — без предисловий начал Ромка. — Скажите, вы хорошо знаете Илью Кортнева?
— Кого? — переспросил скульптор.
— Ну, журналиста, который у вас интервью брал.
— А… Нет, я его вчера впервые видел.
— Как же так! Вы же встречались с ним на своей выставке! Вы сказали, что его узнали, мы сами слышали!