— Ты что, с ума сошел? — Из-под зонта раздался возмущенный, до боли знакомый девчачий голос. — Совсем сбрендил, да?
— Катька! — не веря своим ушам и глазам, заорала Лешка, со всех ног кидаясь к подруге: — Катюша, Катенька! Какое счастье, что ты вернулась!
— Откуда это вдруг тебя принесло? — буркнул Ромка, но потом и сам расплылся в улыбке: —
А классно пахнет яичко, да? Вместе красили, помнишь? Давай сюда зонт, я его помою.
А из машины вышел мужчина, и брат с сестрой узнали в нем Катькиного отца. Он подошел к ним и поморщился от зловонного запаха.
— Здравствуйте. Что здесь творится?
— Здрассьте, Юрий Евгеньевич! Мы с местными ребятами так играем, думали, что это они, а это Катька, мы же не знали, что она приедет, — выпалил Ромка и умчался с зонтом в дом.
— Проходите, пожалуйста, — тоном гостеприимного хозяина сказал Артем.
— Он спешит, — сказала Катька. Оторвавшись от Лешки, она подбежала к отцу и чмокнула его в щеку. — Пап, ну ты убедился, что здесь все в порядке?
— У… убедился.
— Теперь можешь уезжать.
Юрий Евгеньевич еще немного постоял под дождем, пожал плечами и, пообещав приехать на выходные, пошел к машине. Все помахали ему вслед, а потом Лешка с Катькой снова обнялись и запрыгали от счастья. Лешка то и дело хватала подругу за плечи, смотрела на нее и все не могла наглядеться.
— Как ты здесь оказалась? Это же просто чудо!
— Чудо и есть, — признала Катька. — Только мы в Воронеж из Рязани приехали, как папу в командировку в Москву направили, совершенно, причем, неожиданно. И я его уговорила взять меня с собой. А почему вы в меня яйцами кидались? Кого-то другого ждали, да?
— Ага. Того страшилу в маске, о котором я тебе писала. Мы теперь знаем, кто он такой. Идем, сейчас я тебе все расскажу.
— Расскажешь по дороге, — протягивая Катьке отмытый зонт, безапелляционно заявил Ромка.
— По дороге? — опешила Катька. — А куда мы едем?
— В Москву! Брать бандита!
Когда четверо друзей вышли со станции метро «Сокольники», стало совсем темно. В огромных непросохших лужах — видимо, в этом районе Москвы дождь был еще сильнее — отражались фонари, сквозь темные облака проглядывали редкие звезды. Ромка где-то нашел два огромных кирпича и всучил их Катьке.
— Неси, пригодятся.
Длинную девятиэтажку, в которой обитал Марат Чернов, они нашли быстро. Дом стоял в глубине квартала, и Ромку очень обрадовало то, что въезд во двор оказался только с одной стороны — с другой был палисадник. Напротив подъездов, за узкой дорожкой, в стройном ряду теснились автомобили, принадлежащие жильцам дома. Возле некоторых из них возились люди.