— Странные тут люди живут. Ну что, будем ее ждать? И куда она могла деться?
Постояв немного на лестничной клетке, Ромка круто развернулся и направился вниз. Скамья у подъезда оказалась поломана, присесть было негде. Тогда он обошел дом с торца и вычислил балкон седьмой квартиры. Несмотря на второй этаж, выглядел он так, будто до него рукой подать. Балкон у Анастасии Андреевны был застеклен, но одно из его окон показалось Ромке приоткрытым. Рядом с домом росло высокое раскидистое дерево, его ветви касались стен дома.
— Лешка, подержи-ка.
Ромка вручил сестре свою неизменную сумку и полез по стенке, воображая себя скалолазом, альпинистом, покорителем горных вершин. Правой рукой он хотел дотянуться до толстой ветки дерева, а левую ногу поставить на слегка выпирающую из-под балкона бетонную плиту. Лешка, затаив дыхание, следила за ним снизу и то и дело оглядывалась по сторонам, опасаясь, что кто-нибудь их заметит и примет за воришек.
Но прохожих здесь, к счастью, не было, а Ромка карабкался все выше и выше, и его цель, считай, уже была достигнута.
И вот он наступил на край балкона и толкнул окно внутрь. Оно легко подалось, но страшно заскрежетало. И вдруг в комнате зажегся свет, и тут же раздался испуганный вскрик:
— Ой! Что это? Кто там?
Ромка шарахнулся назад и двумя руками уцепился за ветку, ища правой ногой точку опоры. Но наступил в пустоту. Его левая нога сорвалась тоже, и он, обдирая руки, как по школьному канату, полетел по ветке вниз. Не выдержав тяжести упитанного мальчишки, ветка сломалась, когда до земли оставался какой-то метр, и Ромка рухнул на землю.
— Рома, тебе очень больно? — бросилась к нему Лешка.
Мальчишка медленно приподнялся, встал на четвереньки, потом сел на землю и посмотрел на свои ладошки. Они были в крови и занозах. Лешка тут же вспомнила, как однажды зимой он ободрал их о ледяные дуги автомобиля и как долго они потом у него заживали.
А ее брат скривился, заохал, тыльной стороной руки потрогал правую коленку и удивленным и даже каким-то торжественным голосом сказал:
— А ведь я ее уже в четвертый раз разбиваю.
— И правда. — Лешка наклонилась, взяла его под мышки и попыталась приподнять. Не тут-то было. — Рома, а сам ты можешь встать?
Ромка было приподнялся, еще громче заохал и снова уселся на землю.
— Не-а.
Лешка прямо-таки похолодела.
— А что же делать? Так и будешь тут сидеть? Давай я «Скорую помощь» вызову. Или папе позвоню и скажу, чтобы он за нами сюда приехал.
— Сдурела совсем! — вскричал Ромка. — Лучше я на одной ноге допрыгаю.
Но с места не стронулся.